徐文也点头赞同：“士元所言极是。与刘备交好，利大于弊。至少可保荆南无忧，我军可专心应对北方曹操与东方孙权。且观伊籍之言，刘备与周瑜之间，亦非铁板一块，正好可供我等利用。”
林凡总结道：“既然如此，便与伊籍谈。粮食可以交易，按市价，可用荆南的木材、矿产、特产来换。工匠可以派遣，但需签订契约，定期轮换，且不得涉及核心军工技术。至于政务人才……可允许荆南士子来襄阳‘弘文馆’进修，但我方不直接派遣官员。”
他思路清晰，既要展示合作诚意，也要守住核心利益，更要通过这种交流，潜移默化地施加影响力。
是夜，月朗星稀。刘擎难得地主动来到林凡的书房。
“文渊，还在忙？”刘擎的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
林凡连忙起身相迎：“主公？您怎么来了？快请坐。”
两人落座，一时无言。烛火跳跃，映照着两人略显凝重的面容。
最终还是刘擎打破了沉默：“文渊，今日刘备使者前来，所为何事？”他虽未参与接见，但显然已得到汇报。
林凡将伊籍的来意以及己方的应对之策，简要陈述了一遍。
刘擎默默听完，叹了口气：“文渊，你做得对。联合刘备，牵制孙权，确是老成谋国之道。只是……如今我们外结西凉，内抚荆北，又要交好刘备，这摊子，是越铺越大了。我有时在想，我们是否步伐太快了些？根基未稳，便四处伸手，是否会引来祸患？”
他的话语中，透露着深深的忧虑和一种身为上位者却难以掌控局面的无力感。
林凡心中了然，知道刘擎的心结并未完全解开。他亲自为刘擎斟上一杯热茶，语气诚恳而坚定：“主公的担忧，凡岂能不知？然则，乱世争衡，如逆水行舟，不进则退。曹操败于赤壁，乃天赐良机，若我等不趁此机会，广结盟友，稳固根基，待其恢复元气，整合北方，则荆北弹丸之地，如何能抗百万之师？”
他目光灼灼地看着刘擎：“至于根基，凡一刻不敢或忘。内政改革，招贤纳士，抚慰流民，编练新军，此乃固本之策，凡与文若、士元等，无一日懈怠。外结盟友，正是为了给这‘固本’赢得时间和空间。西凉马腾，可牵制曹操关中兵力；交好刘备，可安定南翼，共抗江东压力。此皆服务于我荆北自身之强大！”
他站起身，走到荆州舆图前，手指重重地点在襄阳的位置：“主公，凡所做一切，皆是为了将荆北之地，打造成铁桶一般！让曹操不敢南顾，让周瑜不敢西窥！唯有如此，我等方能在这乱世中生存下去，方能真正践行主公与凡共同立下的‘保境安民、匡扶汉室’之志！凡之一片赤诚，天地可鉴！若有丝毫僭越之心，必遭天谴！”
这番话，既是解释，也是表忠，更是将未来的宏伟蓝图再次清晰地展现在刘擎面前。
刘擎看着林凡激动的神色，听着他掷地有声的话语，心中的疑虑和阴霾，似乎被驱散了不少。他想起颍川初遇，想起南阳创业，想起这一路走来的艰辛与辉煌。是啊，若无林凡，何来今日？自己又何必因一些虚无的担忧，而破坏这难得的君臣之谊？
他长长吐出一口气，脸上露出了如释重负的笑容，起身走到林凡身边，拍了拍他的肩膀：“文渊，你的苦心，我明白了。是我想岔了。这荆北基业，是你我二人同心协力，一手打造。日后，你只管放手去做！我刘擎，信你！”
“主公！”林凡心中亦是一阵感动。这一刻，君臣之间的那层薄冰，似乎悄然融化。
接下来的几日，徐文代表林凡，与伊籍进行了数轮细致而艰难的谈判。最终，双方达成了一系列合作协议：
荆北以略低于市场的价格，向刘备方面出售一批粮食和布匹，换取荆南的木材、桐油、朱砂等物资。
荆北派遣一支由中级工匠组成的“技术交流团”，前往荆南帮助改进农具、修缮城防，为期一年，刘备方面需支付酬劳并保证其安全。
荆北的“弘文馆”向荆南士子开放部分名额，允许其前来游学。
双方建立定期情报交流机制，共享关于曹操、孙权方面的动向。
这些协议，对刘备而言是雪中送炭，对林凡而言，则是用较小的代价，赢得了一个稳定的南方邻居和潜在的战略伙伴，同时也在荆南埋下了影响力的种子。
伊籍带着丰硕的成果，满意地返回荆南复命。而林凡与刘擎，则在那次深夜谈话后，关系似乎变得更加融洽和默契。刘擎开始更主动地参与一些政务决策，林凡也更有意识地在重大问题上征求并尊重刘擎的意见。
荆北这台巨大的机器，在初步理顺了内部士族关系、挫败了外部江东的诘问、成功联姻西凉、并稳定了南方刘备之后，终于可以开足马力，向着林凡所规划的“王业之基”，全速前进。而林凡也深知，这一切都只是开始，真正的挑战，或许才刚刚拉开序幕。