这个消息如同在平静的湖面投下了一块巨石，引起了比方才江东使者发难更大的轰动！所有人的目光，包括林凡、庞统、徐文，乃至吕范、严峻，都充满了惊异与探究。
西凉与荆州，相隔何止千里，中间还隔着曹操的重重势力范围。马腾怎么会派人来吊唁刘表？而且偏偏是在这个时机？
林凡心中瞬间闪过无数念头，他立刻想起了之前为了打破曹操封锁，曾派苏厉秘密西进联络马腾、韩遂之事。难道……苏厉成功了？而且效率如此之高？马腾不仅接受了善意，还直接派出了族中重要将领马岱前来？这背后，是单纯的礼节性回访，还是有着更深层的战略意图？
他压下心中的波澜，上前一步，郑重还礼：“原来是马岱将军！将军远道而来，一路辛苦！凡代景升公，谢过马腾将军厚意！”
马岱咧嘴一笑，露出两排白牙，显得颇为直爽：“林军师客气了！我家将军常说，天下英雄，唯曹贼与刘景升、刘皇叔等寥寥数人耳。今闻景升公仙逝，特遣末将前来，聊表敬意。此外，将军还有一封亲笔信，嘱我面交林军师。”说着，他从怀中取出一封火漆密封的信函。
林凡接过信函，触手厚重，心知此信分量不轻。他并未立即拆开，而是郑重收起，道：“多谢马腾将军，待此件事了，凡再与马岱将军细谈。”
马岱的出现，以及他公然表示马腾对林凡的认可（通过吊唁和亲笔信），瞬间改变了葬礼上的力量对比。江东使者吕范和严峻的脸色变得极其难看。他们忽然意识到，眼前这个林凡，其触角似乎远比他们想象的要长，竟然能越过曹操，与西凉军阀搭上线！这意味着，林凡可能拥有了一条稳定的战马来源，甚至是一个潜在的、可以牵制曹操后方的盟友！
这一幕，同样被在场的所有荆州士族看在眼里。原本一些还在犹豫、觉得林凡根基尚浅、难以长久的人，此刻心思都活络起来。能与雄踞西凉的马腾建立联系，这充分展示了林凡的外交手腕和潜在实力，让他们对林凡政权的稳固性和未来前景，有了更高的评估。
葬礼在一种微妙而复杂的气氛中继续进行。祭文、跪拜、哀乐……流程庄重而哀戚。但当仪式结束，人群开始缓缓散去时，几乎所有人都在低声议论着方才发生的两件事——江东的诘问与林凡的反击，以及西凉马岱的意外现身。
返回襄阳城郡守府的书房，林凡立刻拆开了马腾的信件。
信中的内容，让林凡眼中精光连闪。马腾在信中，首先表达了对刘表的敬意（更多是客套），随后便直截了当地对林凡“驱逐曹虏，安定荆北”表示了赞赏。他明确提到，已收到苏厉转达的善意，并对林凡提出的“互通有无”十分感兴趣。西凉盛产骏马、皮毛，而荆州（南阳）的粮食、布匹、尤其是林凡工坊出产的精良军械，正是他所急需的。他愿意与林凡建立一条秘密的、稳定的贸易通道，并暗示，在对抗共同敌人曹操方面，双方可以保持“默契”。
这封信，价值千金！它不仅意味着林凡成功打破了曹操的经济封锁，获得了一条至关重要的战略物资渠道，更意味着他在天下棋盘上，落下了一颗极具分量的棋子，与西凉军阀建立了事实上的准同盟关系！
“苏厉立下大功了！”林凡将信递给期待的徐文和庞统，难掩兴奋之色。
徐文看完，抚掌笑道：“天助军师！得此强援，我军如虎添翼！不仅战马无忧，更可借西凉之势，牵制曹操关中兵力！”
庞统也啧啧称奇：“军师布局深远，统佩服！马岱此次前来，时机恰到好处，无异于在江东和那些摇摆的士族面前，为我军声势，狠狠添了一把火！”
林凡走到窗前，看着渐渐沉入暮色的襄阳城。礼葬刘表，本是一场精心策划的政治秀，旨在安抚内部，凝聚人心。他预料到会有风波，也准备好了应对之策。但马岱的意外到来，无疑是一个巨大的惊喜，将这场政治秀的效果放大了数倍不止。
“立刻安排，我要亲自宴请马岱将军，规格要高。”林凡下令道，“同时，将我们与西凉建立联系的消息，适度地、通过‘暗羽’的渠道，散播出去，尤其是要让江东和北面的曹操知道。”
“明白！”徐文和庞统相视一笑，都知道军师这是要借势，进一步巩固和扩大此次葬礼带来的政治成果。
葬礼之上，暗流激荡。江东的刁难被化解，西凉的援手不期而至。林凡站在襄阳城的权力中心，清晰地感受到，手中的筹码正在不断增加，荆北这片基业，正在风雨洗礼中，变得越来越稳固。而他所描绘的那个“圣王之道”的蓝图，似乎也正随着这些实实在在的成果，变得愈发清晰和可信。