夜色深沉，郡守府书房内，林凡再次铺开了荆州舆图。
徐文已经被他召来，周卓也奉命从军营赶回。烛光下，三人的脸色都颇为凝重。
“军师，蔡瑁这厮，是想动手了？”周卓性子最急，拳头捏得嘎吱响，“要不俺老周带一支兵马，逼近襄阳，给那姓蔡的一点颜色看看？让他不敢轻举妄动！”
林凡摇了摇头：“不可。我军虽精，但兵力、粮草转运，尚不足以支撑与荆州主力正面冲突。况且，名不正则言不顺。此时主动挑衅，反落人口实，给了蔡瑁甚至曹操干涉的借口。”
徐文捻着胡须，忧心道：“军师所言极是。然则，若坐视蔡瑁勾结曹操，掌控荆州，届时我等便成瓮中之鳖，南北受敌，危矣！必须设法破局。”
林凡的手指在舆图上襄阳与新野之间划过，最终停在了一个点上——樊城。
“关键在于，不能让蔡瑁顺利得手，也不能让曹操的势力过早、过深地介入荆州。”林凡的声音冷静得如同冰泉，“我们需要一个变数，一个能让襄阳乱起来，却又暂时无力吞并荆州的变数。”
“军师是指……刘琦公子？”徐文若有所悟。
“不止。”林凡目光深邃，“还有刘备。”
“刘备？”周卓瞪大了眼睛，“那大耳贼？军师，他可不是善茬，请他进来，岂不是引狼入室？”
“是狼是友，要看如何驾驭。”林凡嘴角微扬，“刘琦名正言顺，却势单力薄；刘备有英雄之志，却无立锥之地。蔡瑁欲除刘琦而后快，曹操亦视刘备为心腹之患。若刘琦与刘备联合……”
徐文眼睛一亮：“鹬蚌相争！军师妙计！若刘琦得刘备之助，据江夏以抗蔡瑁，则荆州必然分裂，内部相争，我等便可从中取利，至少能赢得更多时间！”
“正是此理。”林凡点头，“而且，由刘备去正面抗衡蔡瑁乃至可能的曹军，总好过我们亲自下场。我们要做的，是暗中促成此事，并在关键时刻，给予刘琦和刘备一些……必要的支持，比如，透露一些蔡瑁的动向，或者，在物资上给予些许便利。”
他看向徐文：“文若，你设法安排可靠之人，秘密接触刘琦身边的亲信，透露蔡瑁欲对其不利的消息，并暗示……江夏黄祖，或可依托。记住，务必隐秘，绝不能让人查到我们头上。”
“属下明白。”徐文郑重领命。
林凡又看向周卓：“伯勇（周卓表字），你加紧操练兵马，尤其是骑兵。多派斥候，严密监视南阳与襄阳、新野交界的所有通道。我要知道任何一支超过百人队伍的调动情况。同时，派人盯住赵云那支骑兵的动向。”
“放心吧军师！包在俺身上！”周卓拍着胸脯保证。
安排完这些，林凡再次将目光投向舆图上的新野和隆中。
诸葛亮……终于要正式登上这乱世的舞台了。不知道这位千古名相，在面对自己这个知晓“未来”的变数时，又会展现出何等惊才绝艳的谋略？
他心中竟隐隐生出一丝期待。那是一种棋逢对手的兴奋感。
接下来的数日，南阳这台巨大的机器，在林凡的操控下，开始围绕着新的战略目标高效运转起来。
徐文暗中派出的使者，携带重金与“善意”，悄然南下，目标是江夏太守黄祖以及刘琦身边惶惶不可终日的幕僚。
周卓麾下的骑兵斥候，如同幽灵般游弋在南阳的边境线上，将一道道关于襄阳军动、新野异常的讯息传回宛城。
郡守府工曹的官吏与石鲁等大匠日夜商讨，一份关于设立“军器监”，统一管理矿冶、锻造，并尝试研制新式军械（如改进型弩机、标准化零件）的条陈，被迅速拟定，送到了林凡的案头。
市掾署也开始着手制定新的商税章程，并规划在宛城设立专门的“市坊区”，以吸引更多商贾。
一切都在有条不紊地进行，平静的水面下，暗流汹涌。
这一日，林凡正在审阅徐文提交的、关于处理那三家阻挠屯田的豪强的方案——徐文建议采取分化瓦解，拉拢两家，严惩为首一家，以收震慑之效。
忽然，书房门被轻轻敲响。
“进来。”
进来的是“影”，她依旧是一身黑衣，面容隐藏在阴影中，只有一双清冷的眸子露在外面。
“首领，隆中密报。”
林凡心中一动，放下笔：“讲。”
“刘备三顾茅庐，已于昨日请得诸葛亮出山。诸葛亮随刘备返回新野，刘备待之如师，食则同桌，寝则同榻，终日议论，不知所踪。另，我们的人观察到，诸葛亮出山后，其家中僮仆分批离开隆中，去向不明，疑似……撒向外围，建立情报网络。”
“影”的声音毫无波澜，却带来了足以改变天下大势的消息。
林凡沉默了片刻，挥了挥手。“影”悄然退下。
书房内，只剩下林凡一人。他走到窗前，看着窗外沉沉的夜色。
“三顾茅庐……终于开始了。”他低声自语，“孔明，这盘棋，就让你我二人，好好对弈一局吧。看看是你的‘隆中对’能匡扶汉室，还是我的‘南阳策’，可定鼎天下！”
他转身回到案前，提笔在徐文那份方案上，批下了一个“可”字，笔力千钧。
乱世之中，仁慈与雷霆，需并行不悖。内部不稳，何以争雄外敌？
整顿内部，静观荆襄之变，以待天时。这盘大棋的中盘搏杀，即将开始。