“魏”字短戟的发现，让整个事件的性质发生了颠覆性的变化。林凡立刻下令，将所有参与搜索的士卒集中看管，严密封锁消息，绝不能让此事泄露半分。他带着短戟和那几块带有“兵”字篆文的石块，与石韬匆匆返回了作为指挥部的石屋。
“军师……这……这究竟是怎么回事？”石韬看着桌上那柄散发着不祥气息的短戟，声音干涩，“‘鬼影’……和曹操……难道他们是一伙的？那地宫工程，是曹操在背后支持？”
林凡眉头紧锁，缓缓摇头：“不像。曹操行事，虽重谋略，但更多是堂皇阳谋，挟天子以令诸侯，很少会借助这等藏头露尾、见不得光的刺客组织。而且，若‘鬼影’真是曹操麾下，他们何必如此大费周章，在荆山深处修建地宫？曹操占据中原，何处不可设工坊？”
“那这‘魏’字戟如何解释？”
“两种可能。”林凡目光锐利，“其一，此戟是‘鬼影’仿制，意图在某个关键时刻，以此物为证据，栽赃嫁祸给曹操，搅乱局势。其二……”他顿了顿，语气更加凝重，“此戟是真品，但并非来自现在的曹操，而是……来自别处。公佑先生前番提及，‘鬼影’组织渊源古老，可追溯至汉末……你可知，在曹操之前，亦有一个‘魏’？”
石韬先是一愣，随即猛地瞪大了眼睛，失声道：“军师是说……前朝？那个……早已被遗忘的……‘魏’？！”
林凡重重地点了点头，手指抚过戟身上那古老的“魏”字刻痕，眼中闪烁着难以置信的光芒：“若真如此……那‘鬼影’组织的来历，恐怕比我们想象的还要古老、还要恐怖！他们潜伏数百年，所图……或许根本不是什么财富权位，而是……复辟？抑或是……完成某个跨越时代的、惊天动地的夙愿？！”
这个推测太过骇人听闻，连林凡自己都感到一阵心悸。一个跨越了数个朝代的古老组织，一个隐藏在历史阴影中的庞大工程，一柄刻着前朝印记的兵器……这一切，都指向一个足以颠覆所有人认知的可怕真相！
“必须立刻将此事告知孔明先生！”石韬急声道，“此事已非我等一方所能应对！”
林凡沉默片刻，却缓缓摇了摇头：“不，暂且不能。”
“为何？”
“证据不足，仅凭一柄来历不明的古戟和几块带字的石头，太过单薄。而且……”林凡眼中闪过一丝精光，“若‘鬼影’真与某个前朝遗秘有关，那孔明先生，乃至刘备，对此事的态度会如何？是联手探究，还是……避之不及，甚至……将我等视为不祥，弃如敝履？”
他不得不考虑最坏的情况。在这种涉及前朝秘辛、可能引发巨大政治风波的事情上，刘备集团未必会愿意轻易涉足。
“那……那我们该如何？”石韬茫然道。
林凡深吸一口气，目光再次落在那柄“魏”字短戟上，语气决然：“继续查！沿着这条水道，往上游查！韩浪他们发现这戟的地方，靠近码头暗桩，说明此物并非随意丢弃，而是有意隐藏。上游，一定还有更多线索！我们必须赶在‘鬼影’组织察觉之前，找到更确凿的证据，弄清楚他们到底在做什么，以及……这柄‘魏’字戟，究竟意味着什么！”
就在林凡下定决心，准备亲自带人沿河道向上游进行更冒险的探查时，外面突然传来一阵喧哗之声。一名亲卫急匆匆闯入禀报：“军师！夏口方面来人了！是……是孔明先生身边的马谡先生，还带着十几车物资，说是奉孔明先生之命，前来劳军，并与军师商讨……江东水道防务之事！”
马谡？诸葛亮竟然派他来了？在这个关键时刻？
林凡与石韬对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。马谡虽是诸葛亮看重培养的年轻谋士，但派他来商讨“江东水道防务”，这个理由，未免有些牵强。
林凡迅速将短戟与石块用油布重新包好，藏于隐秘之处，整理了一下衣袍，对石韬低声道：“我去见他。你留在此处，看好东西，没有我的命令，任何人不得靠近这个屋子。”
说完，他大步走出石屋，脸上已恢复了平日的沉稳。
只见营地空地上，一名身着青色文士袍、面容俊朗、眉眼间带着几分年轻人特有傲气的青年，正负手而立，打量着周围的环境，正是马谡。他身后，十几辆满载粮草军械的大车停在一旁，随行的护卫肃立无声。
“幼常（马谡字）先生大驾光临，林凡有失远迎！”林凡上前，拱手笑道。
马谡转过身，脸上也堆起笑容，还礼道：“林军师客气了！谡奉孔明军师之命，特来探望军师，并送来些许补给，以应不时之需。孔明军师对乌林防务甚是关切，尤其是近来江东周瑜动向不明，恐其利用水道迂回，故特命谡前来，与军师共同勘查周边水道，拟定联防之策。”
他的话语滴水不漏，合乎情理。但林凡却敏锐地注意到，马谡那看似随意的目光，在扫过营地西南方向——那条废弃河道所在的位置时，似乎微微停顿了那么一瞬。
林凡心中冷笑，面上却不动声色：“孔明先生思虑周详，林凡感激不尽。勘查水道，拟定防务，正是当务之急。不如，就由林某亲自陪同幼常先生，沿营周几条主要水道巡视一番，如何？”
他倒要看看，这位诸葛亮的高足，突然造访乌林，真正的目的，究竟是什么！是否与这水下刚刚发现的惊人秘密有关？