送走诸葛亮，林凡立刻返回，连夜召见石韬、徐凡、郭大等核心人员。当刘琦的死讯公布时，同样引发了众人的巨大震惊与恐慌。
“军师，如此一来，我等处境岂非更加凶险？”石韬忧心忡忡，脸上满是疲惫与焦虑。
“凶险，但也未必不是机会！”林凡目光扫过众人，试图驱散他们心头的阴霾，“刘琦一死，荆州权力出现真空，各方势力必然蠢蠢欲动！蔡瑁想平稳投降？没那么容易！曹操想轻易吞下荆州？也得看他有没有那么好的胃口！这潭水，被彻底搅浑了！浑水，才好摸鱼！”
他迅速下达命令：“广元兄，立刻动用我们所有在荆州的‘暗羽’及情报网络，启动最高级别的‘流火’计划！按我与孔明先生商议之策，全力散播流言，重点渲染蔡瑁鸩杀刘琦之恶，及其引曹兵入荆之害！”
“徐凡，加派斥候，严密监视襄阳、叶城方向一切动向，尤其是曹仁大营与蔡瑁水军的调动情况，我要知道他们第一时间的所有反应！”
“郭壮士，请你派麾下最得力的弟兄，持我信物，设法潜入江夏，联络文聘将军，告知他我南阳愿与皇叔联手，助其稳定军心，共抗外敌，请他务必稳住江夏局势，切勿轻易放弃或投降！”
众人领命，各自匆匆离去，栖霞谷内的气氛紧张到了极点。
林凡独自站在谷中，仰望星空。北斗阑干，月明星稀，但这静谧的夜色之下，却涌动着足以吞噬一切的暗流。刘琦之死，像是一根导火索，彻底引爆了荆襄这个巨大的火药桶。未来的路，变得更加扑朔迷离，也更加凶险万分。
他不由得想起历史上，刘琦似乎也确实早亡，但绝非是在这个时间点，以这种方式。自己的到来，如同蝴蝶扇动了翅膀，已经让历史的轨迹，发生了不可预测的偏转。
“刘琦……你到底是怎么死的？”林凡喃喃自语，心中的疑云非但没有散去，反而越来越浓。
就在林凡心绪万千，苦苦思索破局之策时，前往安排“流火”计划的石韬，去而复返，脸上带着一种极其怪异、混杂着震惊与一丝莫名兴奋的神情。
“军师！”石韬的声音压得极低，仿佛怕被风吹走，“方才……方才安排‘流火’时，我们潜伏在襄阳城内层级最高、一直处于静默状态的那名‘隐麟’，冒死启动了紧急联络通道，送来了一份……一份他声称是昨夜冒险从州牧府废纸篓中截获的……药方残片！”
“药方残片？”林凡眉头紧锁。
“是！”石韬将一张被揉搓过、边缘焦黄、字迹有些模糊的桑皮纸碎片递给林凡，“据‘隐麟’判断，此药方笔迹，并非寻常医师所开，其用药……极为刁钻霸道，其中几味药，若与刘琦公子平日所服之药剂相冲……恐非治病，而是……催命！”
林凡接过那残片，借着月光仔细辨认着上面那寥寥几味药材名称，他虽然不通医理，但其中“附子”、“番木鳖”等名目，光是看着，便觉一股阴寒邪毒之气扑面而来！他的心脏，骤然停止了跳动！
难道……刘琦之死，真的不是天灾，而是……人祸？！是谁？蔡瑁？还是……另有其人？！
他猛地抬头，看向石韬，声音因极度的震惊而微微发颤：“这药方……出自何人之手？可能查明？”
石韬缓缓摇头，脸色苍白：“‘隐麟’言，府中戒备森严，他亦无法查明开方之人。只知……昨日午后，曾有一辆未有标识的马车，悄然进入州牧府，停留约半个时辰后离去……”
未标识的马车？神秘的开方人？阴毒的药方！
林凡握着那轻飘飘的残片，却感觉重如泰山。一个更加黑暗、更加令人不寒而栗的可能性，如同深渊的巨口，在他面前缓缓张开。
他原本以为，刘琦之死只是打乱了局势，现在看来……这很可能是一场精心策划的阴谋开端！
而这阴谋的黑手，究竟指向何方？