正当外界风起云涌的时候，顺天贡院却依旧呈现出一片岁月静好的模样。
聚奎堂内，烛火通明，却也驱不散二月的倒春寒。
会试主考官礼部尚书吴岳端坐在主位之上，身着一袭厚重的绯色官服，头戴乌纱，面容冷峻，眼神中透着几分威严与审视。
因去年乡试舞弊大案的缘故，今年会试显得格外严谨，所有送进来的试卷都被打乱顺序，以防关系试卷被优先送入。
至于他们审卷的过程，更是有一双双眼睛在背后紧紧盯着，锦衣卫时刻监视着他们的一举一动，容不得半点差错。
八名同考官分坐在堂下，如同兢兢业业的蜜蜂，在两三千份试卷中仔细翻阅，试图找出最优秀的学子。
海锐已经年过四旬，是一位出身南省的同考官，身材清瘦，却是耐热厌寒。
原本他只是小小的地方官员，因正直和清廉，从而得到朝廷的破格提拔。按说，升官是一件好事，但由于京城的居住成本太高，故而他只好将老母和妻子送回老家。
为了让生活在老家的老母和妻儿日子过得更好，他将自身的俸禄几乎都寄回家里。因手头拮据，他没有一件像样的棉衣，冻得双手通红，不停地朝自己的手哈气。
周围的同僚都在挑剔着干粮，抱怨着饭菜难以下咽，而他却一手拿着硬邦邦的烧饼，吃得津津有味，另一手还在继续审卷。
在其位，谋其政。不管是在地方充当父母官，还是到京城负责户部账本，亦或许是在这里充当同考官，他的人生宗旨都是——专注与认真。
坐在主位的礼部尚书吴岳看着海锐这副独立独行的模样，眉头微微皱起道：“海大人，为何不专心吃饭，如此三心二意……”
然而，他话音未落，海锐突然眼睛一亮，猛地举起一份试卷大声道：“主考官大人，我要高荐此卷，此乃会元卷也！”
他的声音原本就洪亮，在寂静的堂内回荡，瞬间吸引了所有人的目光。
周围的七位同考官正在吃东西，顿时纷纷好奇地围了过来。
一位年老的同考官接过试卷，在看了前面两篇文章后，当即大为激动地道：“此文章乃天成，当为会试卷也！”
“文辞优美，见解独到，对经义的阐释入木三分，实乃难得之佳作啊！”其他同考官也纷纷凑上前仔细阅读试卷，亦是大加赞赏地道。
年老的同考官见状，当即进行提议道：“既然汝等都看重这份试卷，不若我们八位同考官一起高荐，可为一段佳话！日后传出去，也能彰显我们同考官的识人之明也！”
海锐自然没有异议，其他的六位同考官当即纷纷附和：“如此甚好，此卷确实有会元之才，我们一同高荐！”
正当八人一起要高荐那份试卷的时候，突然传来一个声音道：“且慢！”
众人纷纷寻声望过去，却见礼部尚书吴岳手里竟然多了一份试卷，他的脸色显得十分凝重，却是语出惊人地道：“你们手里那份试卷是抄袭而来的。”