跟这里的宁静不同，外界已经变得唉声叹气。
眼看就要入冬，各家各户都要考虑囤积更多的米粮，偏偏连接传来京城到宁远城道路上的桥梁被破坏，粮道彻底中断。
受此影响，城中的米价如脱缰野马般一路飙升，一斗米竟已奔着二钱银去了。
其实宁远城米价的情况还算好一些，像宣府一带，一斗米已经奔着四钱而去了。那些贪婪的米商逮着机会，当真是恨不得对百姓敲骨吸髓。
宁远城内，某间茶肆。
一帮百姓都是附近的居民，此时正围在一起，满脸愁容地抱怨着。
张大爷喝着一口粗茶，于是蹙起眉头道：“二钱银一斗米，听着是不多，可咱这苦哈哈的边关，想赚钱比登天还难呐。一斗米，一家子几口人没几天就吃完了，日子可咋过哟！”
“就是，咱们宁远城的米价涨得离谱，也不知道那些米商咋想的，心都黑透了。”旁边的小老头唉声叹气，顿时气呼呼地骂道。
老掌柜用抹布擦着桌面，却是颇为理性地道：“咱们平头老百姓生来就是任人宰割的猪，在这里抱怨没有用，还不如到城门口看看有没有短工！”
“接了短工又能如何？现在卖了一天的力气活，还换不来一顿饱饭，倒不如躺着实在！”一个青年男子嘴里叼着一根草，当即不屑地道。
正是这时，一个刚刚进来的年轻人绘声绘色地道：“你们都听到了吗？现在城中都在传林大师到咱们宁远城了，已经在慈云庵创作《五路财神》壁画。听说在后天午时三刻点睛，点完睛后，财神便是庇佑咱们宁远城，届时米价就能大降！”
“真的？这林大师是啥人物，能有这么大本事？”刚刚那个声称躺平的青年男子顿时眼睛一亮，于是进行打听道。
话音刚落，老掌柜当即开启百事通模式训斥道：“林大师都不知道？你真是两耳不闻窗外事。他是咱们大夏第一壁画师，所画的《观音送子》十分灵验，此前京城的《大黑天神》斩了狐妖，现在这是要画财神恩泽咱们全城百姓啊！”
“装神弄鬼！若他真的那般厉害，早就被朝廷召为皇家画师了吧？”那个小老头冷哼一声，却是进行质疑道。
张大爷不满地放下茶盏，显得十分不痛快地道：“人各有志，不是人人都向往权势，有的人就喜欢无拘无束。何况，你又怎么知道朝廷不会召林大师呢？”
“呵呵……其他的事情我确实不清楚，但想要让现在宁远城的米价降下来，简直比登天还难！”小老头的脾气亦是上来，于是针锋相对地道。
在听到小老头这番论调后，反而得到更多的人支持道：“不错！哪有画一幅壁画就能降米价的，别是有人瞎传，逗咱们玩呢。”
“若后天的米价真的大跌，那我就收回刚刚的话，每日都去给财神爷上香！”小老头更是拍着胸脯定下赌约道。
一时间，茶肆里面的茶客们议论纷纷，有的生起了期待，觉得或许真有奇迹发生；可更多的茶客并不相信这个说法，认为这不过是无稽之谈。
次日上午，宁远锦衣卫千户所正举行着宁远商会首届会晤。
千户古通坐在主位上，面色凝重地看着下方的米商们，于是开门见山地道：“如今粮道中断，米价飞涨，百姓们苦不堪言。今日把大家召集来，就是希望各位能降低米价，共度难关。”