涿郡城西，空气里弥漫着烟火气和金属的锈腥味儿。
这里聚集着不少铁匠铺子，叮叮当当的打铁声此起彼伏，火星时不时从半开的铺门里溅射出来。
街道比主街更显杂乱逼仄，污水横流，地面黑乎乎的，踩上去有些黏腻。
袁大山带着小队避开人流，在街角阴影处停下。
白素雅抱着瑶瑶，安静地站在他身侧，目光警惕地扫视着周围。
武二石脸色依旧有些发白，但眼神已经恢复了往日的凶悍，像一头受伤但随时准备撕咬的狼，紧跟在袁大山身后，充当护卫。
张三铁抱着他的宝贝盐袋，紧张地缩在柳如梦和李丽丽后面，眼睛却忍不住瞟向那些传出打铁声的铺子，
眼神里带着技术宅特有的好奇和渴望，对铁，对工具的本能向往。
气氛有些压抑。
连续几日碰壁，盐铁两样命脉物资毫无进展，像两块巨石压在众人心头。
盐罐子已经彻底见底，潜渊堡几百口子人，还有正在训练的潜渊营弟兄们，没有盐，力气都要弱三分。
生铁更是紧缺，武器修补，农具打造，防御工事的加固，全都卡在了这最基础的原料上。
“堡主，”李丽丽凑近，声音带着沮丧，“问遍了，还是老样子。要么是没货，要么就是价格高得吓死人，
还得有豪强的名帖作保。咱们这点钱……”
她掂量了一下怀里轻飘飘的钱袋，满脸苦涩。
袁大山眉头紧锁，
（OS：操！这该死的乱世，买点战略物资比抢银行还难！垄断加物流崩溃，双重暴击！效率低得令人发指！）
他目光扫过那些冒着黑烟的铁匠铺，看着铺子里伙计忙碌的身影和门外排队的，愁眉苦脸的零散买家，心中那股烦躁更甚。
难道真要去黑市？
风险太大，而且杯水车薪。
就在这时，一直沉默观察的柳如梦，眼中忽然闪过一丝精光。
她如同灵巧的狸猫，悄无声息地融入街边几个蹲在墙根，看似闲聊歇脚的力工和行商中间。
她脸上带着恰到好处的，属于流民女子的怯懦和好奇，侧耳倾听着，偶尔插上一两句无关痛痒的话，声音细弱蚊蝇。
片刻之后，柳如梦如同水滴融入大海般，又悄无声息地回到了袁大山身边。
她脸上那份惯常的沉静被一丝不易察觉的兴奋取代，压低声音，语速却比平时快了几分：
“堡主！有消息了！”
她的声音带着发现猎物的敏锐。
袁大山精神一振：“说！”
柳如梦飞快地扫视了一下四周，确保无人注意，才凑得更近，声音压得极低：
“属下刚探听到，城西‘赵记铁行’的赵掌柜，最近快愁白了头！”
“赵记铁行？”
袁大山对这个名字有点印象，算是涿郡规模不小的铁料商之一。
“正是！”
柳如梦点头，语速更快，“据说，他月前从北面进了一批上好的生铁坯，数量不小！
原本打算运往冀州南部贩卖，大赚一笔。
结果，黄巾闹得越来越凶，往南的几条主要商道都被大股流寇或者溃兵占了，根本走不通！
那批铁料，现在还积压在城西十里坡的自家仓库里！”
“积压？”袁大山眼睛微眯。
“对！积压！”
柳如梦眼中闪烁着分析的光芒，“铁料占地方，还得派人看守，耗粮耗力。
更关键的是，赵掌柜为了这批货，几乎押上了大半身家，就指着回笼资金周转。