“陛下，我离开这些年，朝中……可还安稳？”凌皓率先打破了沉默，直接切入正题。
楚月璃闻言，脸上的柔和稍稍收敛，取而代之的是一抹凝重。她屏退了左右，只留下最信任的贴身女官在门外守候。
“表面看来，四海升平，新政推行也算顺利。”楚月璃轻叹一声，“但水面之下，暗流汹涌。以朕的皇叔，镇海王楚枭为首的宗室元老及部分旧勋贵族，对朕登基后推行的一系列新政，如削弱封地权柄、改革税制、提拔寒门等，阳奉阴违，抵触极大。”
“镇海王……”凌皓记下了这个名字。此人乃先帝堂弟，封地临海，势力盘根错节，在先帝时期就颇有威望。
“不仅如此，”楚月璃压低了声音，“朕怀疑，楚枭与北域玄光圣地往来密切。而玄光圣地，当年在你于北域扬名、混沌天宗势力延伸过去时，曾表现出明显的敌意。”
凌皓眼神微冷。玄光圣地，他略有耳闻，是北域一个老牌圣地，底蕴深厚，看来自己当年风头太盛，触及了某些势力的利益。
“他们忌惮你的存在，忌惮你与我天运皇朝的联盟。”楚月璃看着凌皓，眼中闪过一丝复杂，“而朕……朕对你的倚重，在朝中并非秘密。甚至……一些风言风语，关于朕与你……”
她没有说下去，但凌皓已然明白。女帝对混沌天尊的依赖，以及那份隐约超出君臣范畴的情愫，在权力斗争中，反而成了政敌攻击她“牝鸡司晨”、“倚仗外臣”，甚至“有损皇家威严”的潜在弱点。镇海王一派，很可能借此大做文章，动摇她的统治根基。
凌皓沉默片刻，缓缓道：“看来，我此番回来，倒是给陛下添麻烦了。”
“不！”楚月璃下意识地反驳，语气带着一丝急切，“你能回来，朕心……朝廷上下，大多人是欣喜的。只是树欲静而风不止，有些麻烦，并非因你而起，而是早已存在。你的归来，或许能让那些魑魅魍魉，早些现形。”
她的话语中，充满了对凌皓的信任与依赖。
凌皓点了点头，目光望向暖阁窗外沉沉的夜色。皇都的万家灯火之下，隐藏着的是权力的博弈与冰冷的杀机。他本想安静恢复修为，然后寻找乙木信物复活灵儿，但如今看来，天运皇朝这个“家”的麻烦，他无法袖手旁观。
“陛下放心，”凌皓的声音平静却带着一种令人心安的力量，“凌皓既已归来，自当与陛下，共御此劫。”
他的回归，注定将在这看似平静的皇朝湖面，再次投下一块巨石，激起千层浪。而暗处的敌人，也必将因他的归来，而加快他们的步伐。