然而，他欠柳慕雪一个人情。当日若非她赠予的丹药和地图，他未必能顺利找到妖族部落，更别提得到坤元石了。这份因果，需要偿还。
再者，药王谷作为中州丹道巨头，其举办的盛会必然汇聚三教九流，消息灵通。或许，这正是打探下一件信物线索的绝佳机会。那天机阁卷宗浩如烟海，寻找特定信息犹如大海捞针，若能借助丹会之便，从参会者口中或许能得到更有价值的线索。
风险与机遇并存。
片刻后，凌皓抬起头，迎上柳慕雪带着期盼与紧张的目光，沉声道：“柳姑娘于我有赠药指路之恩，此事凌某义不容辞。”
柳慕雪闻言，眸中瞬间绽放出明亮的光彩，一直紧绷的肩膀也微微松弛下来，仿佛卸下了千斤重担：“凌兄……多谢！”这一声感谢，情真意切。
“不过，”凌皓话锋一转，“我需以何种身份参与？若以万草阁客卿或弟子身份，恐怕会过早引起对手注意。”
柳慕雪显然早已考虑过此事，立即答道：“凌兄不必挂心。丹道大会允许参与者携带一名‘丹童’或‘护炉者’，主要负责处理杂务、协助控火等。凌兄可暂以我护炉者的身份入场，如此便不显突兀，也能就近观察。”
“护炉者？”凌皓微微颔首，这个身份确实合适，既能贴身跟随柳慕雪，又不会过于引人注目。“如此甚好。”
事情既定，两人间的气氛轻松了不少。柳慕雪详细向凌皓介绍了此次丹道大会的规则、已知的几位强劲对手，以及药王谷那位可能与黑煞宗有牵连的长老的信息。
“那位长老道号‘玄木’，在药王谷内主管外务，权势不小。其门下亦有弟子参加此次大会，需格外留意。”柳慕雪提醒道。
凌皓将关键信息一一记下。他深知，这场丹会，表面上是一场年轻丹师的技艺比拼，暗地里却已是波涛汹涌。他不仅要助柳慕雪应对明枪暗箭，还需在此过程中，为自己寻找那渺茫的信物线索。
离开听潮轩时，夕阳已半浸海平面，将整个望海城染成一片瑰丽的橘红色。街道上人流依旧熙攘，各种关于丹道大会的议论声不绝于耳。
凌皓与柳慕雪约定好次日再见的具体事宜后，便各自离去。
回到临时租住的僻静小院，彩翎才从凌皓衣领中飞了出来，落在石桌上，歪着脑袋问道：“凌皓，我们真的要帮那个柳姑娘打架吗？听起来好麻烦的样子。”
凌皓摸了摸她光滑的羽毛，目光望向暮色渐浓的天空，轻声道：“不全是帮她，也是在帮我们自己。这望海城的水，比我们想象的要深。或许，这丹会风云之中，就藏着我们需要的答案。”
他取出怀中的离火令，那令牌在夕阳余晖的映照下，边缘似乎泛起了一丝极其微弱，却与往常不同的金红色光晕。
风云将起，他既已入局，便需步步为营。