“薪火远征号”脱离了那片埋葬着赤霄文明的暗红星域，驶入相对平静的星际空间。获救的赤霄遗民被妥善安置在舰船的生活区内，由医疗团队进行细致的检查和调理。他们大多身体极度虚弱，精神上也承受着故土沦丧、族人凋零的巨大创伤，沉默寡言，眼神中带着挥之不去的惊悸与悲伤。
唯有那几名被炎烬长老拼死送出的少年少女，眼中除了悲痛，更多了一份与年龄不符的坚毅与责任。他们知道自己承载着什么。
林凡没有急于询问，他给予这些劫后余生者足够的时间与空间去平复。他深知，有些伤口需要时间愈合，有些信任需要行动赢得。
数日后，那位在危急关头抱着婴儿的妇人，在身体状况稍有好转后，主动请求面见林凡。她名叫炎珂，是赤霄族一位低阶祭司，也是那几名少年少女的文化导师之一。
舰长室内，林凡、叶灵均、石鸢接待了她。炎珂依旧瘦弱，但眼神已然恢复了几分神采，她怀中抱着那个熟睡的婴儿，向林凡等人深深行了一个赤霄族的古礼。
“感谢诸位恩人，救我族残脉于覆灭之际。”炎珂的声音带着一丝沙哑，却清晰有力，“炎烬长老与无数先辈的牺牲，并非为了让我们沉溺于悲痛。他临终前将此物交予我，嘱托我，务必转交给能重燃离火、带来希望之人。”
她说着，从怀中取出一枚约莫巴掌大小、非金非玉、触手温润的赤红色薄片。薄片表面光滑，没有任何纹路，但在林凡的“通爻”感知中，却能清晰地“看”到其内部蕴含着极其复杂、由无数细微火焰爻象构成的立体结构。
“这是……”林凡目光一凝。
“这是我赤霄一族代代相传的‘心火之契’，唯有身负纯正赤霄血脉且心念至诚者，方能以自身心火引动。”炎珂解释道，“其中封印着的，并非力量，而是……我族根据‘离火鼎纹’的启示，结合万载观测，绘制的星图。”
她将薄片置于掌心，闭上双眼，口中吟诵起古老而晦涩的音节。一丝微弱的、却无比精纯的火焰之力自她指尖溢出，注入薄片之中。
“嗡……”
薄片轻轻震颤起来，表面流光溢彩，随即投射出一片无比浩瀚、精细的立体星图！这星图远比星环数据库中的任何星图都要古老和奇特，其坐标参照系截然不同，星辰的标注并非依靠亮度或物理坐标，而是用一种充满道韵的火焰符文来表示，更蕴含着某种难以言喻的“意”与“势”。
星图中央，一颗燃烧着熊熊烈焰的星辰被显着标注，那正是已然陷落的赤霄母星。而以此为中心，星图延伸向无尽的深空，其中有着数个光点被格外醒目的金红色光圈环绕！
“这些是……”叶灵均屏住呼吸。
“根据先祖解读‘离火鼎纹’所得的信息，以及我族历代先贤的探索，”炎珂指着那几个被金红光圈标注的星域，声音带着无比的郑重，“这些星域，极有可能……是其他‘本源鼎纹’的沉眠之地，或者，是与我赤霄一样，曾拥有鼎纹、却已湮灭的文明故土。”
她指向其中一个距离他们当前位置似乎并不算遥远的光点：“这里，被称为‘青木之墟’，据古老的星间游商传言，那里曾生机勃勃，如今却已是一片法则崩坏的死地，其残留的意蕴，与鼎纹中的‘生机’、‘滋长’相关。”