林凡的拒绝，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下了一块巨石。消息并未公开，但龙城核心层与星环开拓者号之间的气氛，瞬间降到了冰点。
开拓者号依旧悬停在轨道上，沉默着，但那冰冷的金属舰体在龙城众人眼中，已从可能的庇护所，变成了悬于头顶的达摩克利斯之剑。无形的压力笼罩着整座城池，连重建的号子声都似乎压抑了几分。
周镇岳的办公室内，气氛凝重得能拧出水来。几位龙城高层将领脸色铁青，有人愤慨于星环的霸道，也有人眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑——与能够跨越星海的文明为敌，龙城真的能承受其后果吗？
“怕个鸟！”雷烈一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳，“大不了拼了！脑袋掉了碗大个疤！想让林兄弟去当小白鼠，先问问俺老雷的拳头答不答应！”
叶灵均没有说话，只是站在林凡身侧，指尖离火无声吞吐，表明了她的立场。
周镇岳目光扫过众人，最后落在林凡平静的脸上：“林凡，你既已决定，龙城便与你共进退。只是……接下来，我们该如何应对？”
林凡尚未开口，艾莉西亚便匆匆走了进来，她脸色依旧不好看，但眼神中却带着一丝奇异的决然。
“最高议会已经收到了回复。”艾莉西亚的声音有些干涩，“议会震怒，‘控制派’正在推动将龙城列为‘非合作高风险区域’，授权开拓者号采取包括武力封锁在内的‘必要措施’。命令……预计在四十八标准时后正式下达。”
四十八小时！时间比预想的还要紧迫！
“不过，”艾莉西亚话锋一转，压低了声音，“并非没有转机。议会中的‘务实派’并未完全放弃，他们以‘寂灭星轨’研究不能中断为由，争取到了一个‘观察期’。在这期间，开拓者号不会直接发动攻击，但会进行极限施压，包括……能源封锁、信息屏蔽，以及可能的小规模‘威慑性行动’。”
她看向林凡，目光复杂：“这是我目前能争取到的最大缓冲。但这也意味着，龙城将彻底陷入孤立，外界的一切物资和信息通道都会被切断。而且，凯尔文少将……他是‘控制派’的坚定支持者。”
情况依旧恶劣，但至少，有了一个短暂的喘息之机，避免了立刻爆发全面冲突。
“足够了。”林凡点了点头，看向周镇岳，“周老，立刻启动最高警戒，收缩防线，清点所有物资，尤其是食物和能源储备。同时，城内……需要清洗了。”
他的目光锐利如刀。星环同盟在龙城活动多日，难保没有暗中投靠或被收买者。在外部压力骤增的此刻，内部的钉子必须尽快拔除。
周镇岳重重点头：“我明白。”
命令迅速下达。龙城这台战争机器，在短暂的休整后，再次高速运转起来，只是这一次，刀锋更多地对准了内部和潜在的天空威胁。