雷烈也哼了一声：“俺看就是黄鼠狼给鸡拜年！”
凯尔文看向叶灵均和雷烈，目光平静无波：“两位，星环同盟的秩序建立在规则与合作之上。任何强大的力量，都需要置于可控的框架内，才能发挥其最大价值，避免不可预知的风险。这是为了更广大的集体利益。个人自由固然重要，但在文明存续面前，有时需要做出必要的让步。”
他再次看向林凡：“林凡先生，你是明事理的人。归墟的威胁迫在眉睫，仅凭你一人，或者龙城的力量，能支撑多久？加入我们，你获得的将不仅仅是资源，更是一个强大的后盾，一个能够真正守护你想守护之物的平台。”
静室内陷入了短暂的沉默，只有观景窗外云海流动的细微声响。茶香袅袅，却驱不散空气中无形的对峙。
林凡缓缓端起自己面前那杯一直未动的茶，看着澄澈的茶汤，并未饮用。
“凯尔文将军，”他抬起眼，目光清澈而坚定，“力量的真谛，在于理解与践行，而非占有与控制。《易》道变化，其核心在于‘时’与‘位’，在于天人合一。将其置于实验室的框架内，如同将活水装入死瓶，或许能得一时的数据，却失了其真正的神髓。”
他放下茶杯，发出清脆的声响。
“合作，可以。但前提是平等，是尊重，是基于共同目标下的协力，而非单方面的奉献与掌控。龙城是我的家园，坤域的生灵是我欲守护之物。星环同盟若真心为应对归墟，我愿成为桥梁，但绝不会成为附庸，更不会是……被研究的标本。”
他的话语不卑不亢，清晰地划出了自己的底线。
凯尔文静静地听着，脸上没有任何表情变化，唯有交叠的手指微微收紧了一些。他看着林凡，仿佛在重新评估这个年轻人的价值与……棘手程度。
“看来，我们对‘合作’的理解，存在一些分歧。”凯尔文缓缓道，“不过，没关系。开拓者号会在此停留一段时间。你可以慢慢考虑，也可以亲眼看看星环同盟所能提供的……‘未来’。”
他站起身，结束了这次谈话。
“几位暂时就住在这片区域，有什么需要，可以随时通过房间内的通讯器提出。希望下次见面时，我们能有一个更积极的开始。”
说完，他微微颔首，带着护卫转身离开了静室。
金属门无声闭合，将内外隔绝。
林凡望着观景窗外那浩瀚的云海与渺茫的大地，目光悠远。他知道，这只是第一次交锋。星环同盟的“邀请”，绝不会如此轻易放弃。而他自己，也需要在这艘代表着人类顶尖科技的星舰上，找到属于自己的“时”与“位”。