意识从无边的黑暗与撕裂般的痛楚中缓缓浮起。林凡感觉自己像是被扔进了滚烫的砂轮中反复研磨，每一寸骨头，每一缕神识，都在发出不堪重负的呻吟。强行引动不完全的星籁数据和地脉之力进行空间跳跃，其反噬远超想象。
他艰难地睁开眼，刺目的阳光让他瞬间眯起了眼睛。身下是滚烫的沙砾，空气中弥漫着熟悉的、干燥的沙尘气息。
还活着……还在死亡之海。
他挣扎着想坐起，却牵动了内外的伤势，一阵剧烈的咳嗽，又带出了些许血沫。他首先检查自身：《周易本义》依旧紧紧攥在手中，书页黯淡，灵光内敛；怀里的星图龟甲温热依旧，但表面多了一道细微的裂纹；识海中，那片星核数据似乎因为过度透支而陷入了更深层的沉寂，只有那卷《星枢秘要》被卷走前的一丝微弱感应，如同风中残烛般飘摇不定。
最重要的是，他感觉到自己与叶灵均、张震、雷烈之间那丝由多次并肩作战和能量交融形成的微弱联系，并未完全断绝！他们应该也还活着，就在这片沙海的某个地方，只是距离似乎极为遥远，感应模糊不清。
而赵铁山、王浩、李卫等其他队员……那种联系已然彻底消失，生死不明。
一股沉重的悲伤与责任感压在心头。林凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急是活下去，找到失散的同伴，恢复实力。
他环顾四周，是一片典型的沙丘地带，没有任何标志物。烈日当空，体内的水分正在快速流失。他尝试运转功法，却发现经脉滞涩，神识受损，能动用的力量十不存一。
“必须找到水源……”林凡舔了舔干裂的嘴唇，目光投向远方。在这种状态下，他无法长时间支撑卦象推演，只能凭借最基础的风水堪舆知识和一丝本能感应，选择一个方向艰难前行。
沙海行走，步履维艰。每踏出一步，虚弱的身体都如同灌了铅。他不得不数次停下来调息，依靠《周易本义》散发出的微弱清光护住心脉，缓慢修复伤势。
途中，他遇到了一只潜伏在沙下的变异沙蝎，若在平时，弹指可灭，此刻却不得不耗费一番手脚，利用对沙蝎行动轨迹的预判（简易的震卦推演）和巧妙的身法，才险之又险地将其击毙。取下蝎尾蕴含微弱水元的毒囊，小心翼翼地汲取其中一丝湿润，聊胜于无。
就这样走走停停，不知过了多久，就在林凡感觉意识又开始模糊，即将达到极限时，他脚下的沙地突然传来异样的震动！
不是沙蝎，也不是流沙……是某种有规律、沉闷的震动，伴随着隐约的驼铃声！
有商队？或是……沙民？
林凡立刻伏低身体，借助沙丘隐蔽，凝神望去。只见远处沙丘线上，出现了一队黑影。随着距离拉近，看清那是七八头高大的、披着破烂毛毡的双峰驼，驼背上骑着一些裹着头巾、看不清面容的人。他们穿着厚实的、防沙尘的粗布袍子，队伍中间还跟着几匹驮着货物的骆驼。
是幸存者的商队！林凡心中微喜，但并未放松警惕。在末世，人心难测。
他仔细观察着商队的气机。这些人身上并没有归墟教那种令人作呕的混乱气息，反而带着一种长期在严酷环境中挣扎求生的、如同顽石般的坚韧与……一丝淡淡的血腥味。他们的力量体系似乎很杂乱，有的气血较为旺盛（类似古武但粗糙），有的则带着微弱的、类似萨满或自然崇拜的灵性波动。
就在商队即将从林凡藏身的沙丘前经过时，队伍末尾，一个负责断后的骑手似乎察觉到了什么，猛地勒住骆驼，警惕地望向林凡的方向，手中一把锈迹斑斑但磨得锋利的弯刀已然出鞘半寸。
“谁在那里？出来！”那骑手声音粗粝，带着浓浓的戒备。
林凡知道无法再隐藏，他深吸一口气，强撑着站直身体，步履蹒跚地从沙丘后走了出来。他此刻的形象颇为狼狈，衣衫破损，满身沙尘，脸色苍白，嘴角还挂着干涸的血迹，唯有那双眼睛，虽然疲惫，却依旧清澈沉静。