林凡心中一动，想起了老葛头提到的那伙“一个月前”的人。他率先矮身钻入洞中，里面是一条狭窄、向下倾斜的甬道，人工开凿的痕迹更加明显，墙壁上甚至还能看到一些早已失效的嵌入式照明灯的残骸。
“这可能是旧时代的一条勘探隧道，或者军事备用通道。”林凡判断道，“那伙人发现了这里，试图从这里潜入。我们跟上。”
隧道内部阴暗潮湿，充满了尘土的气息。前行了约百米，前方出现了岔路。一条继续向下，深邃不知通向何处；另一条则水平延伸，似乎指向峡谷内部。
就在林凡准备推演选择哪条路时，水平通道的深处，隐约传来了一声压抑的、带着痛苦的闷哼，以及一阵锁链拖曳的声响！
有人！
小队立刻进入战斗状态，悄无声息地向声音来源摸去。通道尽头是一个稍微开阔的、类似旧时代设备间的洞穴，角落里，蜷缩着几个身影！
那是三男一女，同样穿着破损但材质精良的探险服，身上带着明显的伤痕，被粗糙的金属锁链捆绑着，精神萎靡。当他们看到林凡等人时，先是惊恐，随即眼中爆发出难以置信的希望光芒。
“你……你们不是沙匪？！”其中一个脸上带着刀疤、身材魁梧的中年男子挣扎着抬起头，声音沙哑地问道。
“我们从东边来。”林凡示意队员们保持距离，自己上前，检查他们的伤势，“你们是？”
“国家‘火种计划’，第七勘探队。”那男子喘着气，眼中闪过一丝骄傲，随即又黯淡下去，“我是队长，赵铁山。我们……一个月前奉命探查昆仑线索，在这里……栽了。”
果然是“火种计划”的人！林凡心中了然，这印证了陈教授的说法，国家确实在行动。
“是‘黑风’抓住了你们？他到底是什么人？那‘黑沙’又是怎么回事？”林凡一边示意叶灵均用离火之力小心地灼烧锁链（避免太大动静），一边快速问道。
赵铁山脸上露出愤恨与一丝恐惧：“黑风……他是个疯子！但他不是普通人！他能操控黑色的沙子，那些沙子像活物一样，能吞噬能量，腐蚀血肉！他管那叫‘黑沙神’的恩赐！他把我们关在这里，每隔几天就来逼问我们关于‘昆仑’和‘易镜’的情报……我们队里的地质学家和老教授，已经被他……”他说不下去了，眼中满是悲愤。
吞噬能量，腐蚀血肉？林凡立刻联想到了归墟教的力量特性。
就在这时，通道外传来了沉重的脚步声和沙匪粗鲁的吆喝声！
“不好！巡逻的沙匪来了！他们每天这个时候会来检查一次！”赵铁山脸色大变。
林凡眼神一凛，迅速做出决断：“张队长，李卫，堵住通道口，拖延时间！灵均，加快速度！王浩，准备风遁，锁链一开，立刻带他们从原路撤离！”
狭路相逢，一场遭遇战，已不可避免。而那个能操控黑沙的匪首“黑风”，似乎也正在逼近。