“血腥味！很浓！”赵鹰的鼻子极其敏锐，立刻指向巨石另一侧的地面——那里残留着女子咳出的暗红血迹和拖拽的痕迹！
“还有…那股怪香！”钱虎脸色微变，低声补充。正是那奇异的草药甜香！
沈厉的目光如同实质的冰锥，瞬间锁定在那些血迹和拖痕上，然后缓缓抬起，移向陆谦和女子消失的那条黑暗岩缝！他深邃的眼眸中，第一次清晰地掠过一丝冰冷的波动——是惊疑？是震怒？还是…别的什么？
“大人！痕迹指向那里！”赵鹰指向岩缝，眼中杀机毕露，“有两个人！一个重伤！跑不远！属下立刻带人去追！”
“慢着。”沈厉的声音响起，冰冷依旧，却带着一丝不容置疑的阻止。他缓缓蹲下身，修长的手指捻起一点沾染了血迹的泥土，凑到鼻尖，闭目，深深嗅了一下。
几息之后，他睁开眼，目光变得更加深邃难测。他站起身，素白的灯笼光芒照着他棱角分明的侧脸，在夜色中投下冷硬的轮廓。
“不必追了。”沈厉的声音如同冰珠落地，“赵鹰，钱虎，你们立刻带人封锁缀锦轩！清理现场！王魁小队五人…遭遇不明‘邪祟’袭击，全军覆没！尸体…处理干净！对外，统一口径！”
“全军覆没？！”赵鹰和钱虎同时失声，脸上露出难以置信的惊骇！王魁小队五人，虽然只是提灯卒，但都是好勇斗狠之徒，竟然无声无息全死了？！
“是！”两人压下心中的惊涛骇浪，立刻躬身领命。
沈厉的目光再次投向那条黑暗幽深的岩缝，眼神复杂难明。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，带着一种奇特的、近乎命令的语气，仿佛穿透了岩壁，直接传入正在黑暗中艰难跋涉的陆谦耳中：
“陆谦…”
“…带上她，回灯阁。走‘暗渠’入口。我在‘听风’等你。”
说完，沈厉不再停留，转身，提着那盏素白的灯笼，如同融入夜色中的幽灵，无声无息地消失在来时的方向。留下赵鹰和钱虎面面相觑，心中翻江倒海——大人…竟然知道是陆谦？还让他带那个神秘女子回灯阁？这…这到底是怎么回事？！
幽深冰冷的岩缝深处。
陆谦浑身剧震！沈厉的声音如同直接在脑海中响起！他知道了！他什么都知道！他知道自己在这里，知道自己救了这个九幽女子！他甚至…指明了回灯阁的“暗渠”入口？！
巨大的恐惧和一种被完全掌控的无力感瞬间攥紧了陆谦的心脏！沈厉…他到底是人是鬼？！他究竟想做什么？！
怀中的女子发出一声微弱的呻吟，似乎被这突然的动静惊扰。冰冷的体温和浓烈的血腥味提醒着陆谦此刻的处境。
没有选择！沈厉既然指明了路，就绝不允许他走别的路！回灯阁，是唯一的生路，也是更深的虎穴！
陆谦咬紧牙关，几乎将舌尖咬碎，才压下心头的惊涛骇浪。他不再犹豫，用尽全身力气，扶着（几乎是背着）昏迷的女子，沿着狭窄崎岖、冰冷湿滑的岩缝，向着记忆中西六宫地下暗渠入口的方向，一步一步，艰难地挪去。
每一步都重若千钧。左臂的灼伤和毒素在剧烈运动下如同火烧火燎，右臂承受着女子的重量，酸麻欲断。女子的头无力地靠在他的颈侧，冰冷的呼吸带着草药甜香拂过他的皮肤，如同毒蛇的吐信。
黑暗中，只有他粗重的喘息声、女子微弱的呻吟声、以及自己如同擂鼓般的心跳声。灰白的感知世界延伸出去，指引着方向，也警惕着可能从任何方向袭来的致命危机。
岩缝的尽头，是一处被茂密藤蔓和坍塌石块半掩盖的、通往地下的幽深洞口。阴冷潮湿的气息混合着水流声扑面而来——正是西六宫错综复杂的古老排水暗渠入口之一！
陆谦拨开藤蔓，毫不犹豫地背着女子，踏入了那深不见底的黑暗之中。冰冷刺骨的地下水瞬间淹没了他的脚踝，刺骨的寒意让他打了个哆嗦。
他回过头，最后望了一眼岩缝外那惨淡的月光和死寂的宫苑废墟。缀锦轩的方向，隐约传来赵鹰钱虎指挥清理现场的低声命令。
然后，他转身，背着那个身负九幽藤印记、知晓《枯荣经》秘密的神秘女子，一步步，蹚着冰冷的暗流，向着灯阁的方向，向着沈厉所在的“听风”签押房，向着那深不可测、吉凶未卜的命运漩涡，艰难前行。
黑暗的暗渠中，水流声呜咽，如同亡魂的低泣。陆谦背上的女子，在冰冷的颠簸中，似乎恢复了一丝微弱的意识。她深琥珀色的眼眸在绝对的黑暗中茫然地睁开了一瞬，感受到身下这具并不强壮却异常坚韧的躯体，感受到那枯寂却顽强的心跳，嘴唇无声地翕动了一下，仿佛吐出两个模糊的音节，随即再次陷入昏迷。
“…阿…远…”
这声微不可察的呓语，如同投入深潭的石子，在陆谦死寂的心湖中，激起了滔天巨浪！