云雷峡的硝烟散尽，那截蕴含着八尾精粹本源的虹光触手已在壶天世界中化为最纯粹的能量养料，将炼妖壶的修复度推升至73.8%。凌皓并未沉浸于这份收获的喜悦，他的目光已如鹰隼般投向远方，那片承载着复杂记忆与未来关键的火之国木叶隐村。九尾的查克拉，是计划中不可或缺的一环，而获取它的方式，与对待其他尾兽截然不同。这并非一场需要精心策划的狩猎，而是一次基于早已埋下种子的信任的“收割”。
“霄”隐匿在平流层，下方是熟悉而又陌生的木叶村。高耸的火影岩依旧俯瞰着村庄，街道上人流如织，透露着和平下的繁荣。但凌皓能感知到，在这份平静之下，暗部的警戒网络比以往更加密集，根部的触角在阴影中蠕动，一种山雨欲来的紧绷感弥漫在空气中。毕竟，晓组织的威胁已不再是秘密，而人柱力的安全更是重中之重。
直接大摇大摆进村？那等于自投罗网，瞬间会成为所有势力的焦点，尤其是团藏那条老狗，绝不会放过任何发难的机会。虽然凌皓如今实力今非昔比，无惧正面冲突，但打草惊蛇，破坏与鸣人之间那份珍贵的信任，绝非明智之举。
他需要一种更巧妙、更低调的方式。
心念电转间，一个计划已然成形。他首先通过镜心，连接上了木叶村内几个极其隐秘的“尘蜂”单位——这些是他在叛逃前就已布下、一直处于深度静默状态的侦查节点。很快，关于鸣人近期活动规律的信息传递回来：大部分时间在村里执行D级或C级任务，傍晚时常会去一乐拉面，偶尔会去死亡森林进行个人修炼，身边通常有卡卡西或小樱陪同，但总有落单的时候。
接着，凌皓将意念沉入壶天，找到了正在和雷牙嬉闹的小曦。
“曦，准备一次超小规模、超短距离的逆向通灵术定位。坐标设定在木叶村外第44号演习场，东南边缘那棵有我们旧标记的巨树附近。能量波动要控制在最低，最好能伪装成自然的空间涟漪。”
“明白主人！包在我身上！”曦拍着小胸脯，对于这种“技术活”她总是充满干劲。随着炼妖壶修复度提升，她对空间法则的微操能力也大大增强。
最后，凌皓取出一个看似普通的木质护额，上面刻着一道淡淡的划痕——那是他当年离开木叶时留下的。他指尖清辉流转，以“赋灵之构”在其中注入了一道极其隐晦的意念印记，内容很简单，只有时间和地点：“今夜，亥时，第44号演习场，老地方。”
做完这一切，凌皓操控“霄”降落至木叶村外一片茂密的森林中。他换上一身不起眼的深色旅行装，将气息收敛到极致，如同一个普通的流浪忍者，悄无声息地靠近了木叶的边境巡逻线。在一个巡逻间隙，他如同鬼魅般穿越了结界的最薄弱处，进入了村子外围的森林地带。
他没有深入村子，而是径直来到了第44号演习场，那棵留有旧标记的巨树下。夜色渐浓，月光透过树叶缝隙洒下斑驳的光点。凌皓如同融入了阴影，耐心等待着。
时间一分一秒过去，亥时将至。忽然，一道金色的身影如同旋风般冲进了演习场，嘴里还叼着半根没吃完的香肠。
“凌皓大哥！真的是你吗？”鸣人兴奋的声音打破了夜晚的寂静，他蓝色的眼睛在月光下闪闪发光，充满了毫不掩饰的喜悦和信任。他收到了那个护额上传来的微弱意念，虽然不明白原理，但他确信那是凌皓独有的方式。
看着飞奔而来的鸣人，凌皓脸上露出了发自内心的温和笑容。他走出阴影，张开双臂，结结实实地接住了这个扑过来的金发小子，拍了拍他的后背。“好久不见了，鸣人。长高了不少，查克拉也浑厚了很多，看来跟着好色仙人没偷懒。”
“那当然！我可是要成为火影的！”鸣人咧嘴大笑，随即又压低声音，带着关切，“凌皓大哥，你……你没事吧？村里都说你叛逃了，但我不信！你一定是有什么苦衷对不对？卡卡西老师虽然不说，但我知道他也不全信那些话！”
看着鸣人眼中毫无保留的信任和维护，凌皓心中微暖。这份羁绊，是他早年刻意经营，也是真心付出的结果。作为水门老师的弟子，他几乎是看着鸣人长大的，是第一个在他被全村排斥时对他伸出援手、认可他、指导他修炼的人。这份情谊，远非寻常。
“有些事情，现在的木叶无法理解，我也暂时无法解释。”凌皓没有否认叛逃，但语气充满了坦诚，“但我这次冒险回来，不是为了伤害木叶，恰恰相反，是为了获得足够的力量，来应对未来可能毁灭整个忍界的危机。”他直视着鸣人的眼睛，目光清澈而严肃。
“毁灭忍界的危机？”鸣人收起了笑容，表情变得认真起来，“是晓组织吗？我也听好色仙人和卡卡西老师说过，他们很危险！”
“晓组织只是表象，背后隐藏着更可怕的敌人。”凌皓顺势引导，“要对抗他们，我需要更强大的力量。而这份力量，或许需要你的帮助。”
“我的帮助？”鸣人指了指自己，有些疑惑，“我能帮上凌皓大哥什么？虽然我变强了，但和你比起来还差得远呢……”
凌皓深吸一口气，决定开门见山：“鸣人，你体内封印着九尾妖狐，拥有着世界上最庞大的查克拉之一。我需要向你借一部分九尾的查克拉本源，不需要太多，不会对九尾的封印和你本身造成伤害，就像……就像你从一个大湖里舀一瓢水那样。这股力量，将是我对抗未来危机的关键。”
出乎凌皓的意料，鸣人几乎没有犹豫，只是眨了眨眼，问道：“凌皓大哥，你需要这股力量，真的是为了保护大家吗？就像我追求力量是为了保护木叶的大家一样？”