研究小组的短暂胜利，并未让凌皓有丝毫松懈，反而如同敲响的警钟，提醒着他自身实力与所处环境的巨大落差。对未来的担忧如同冰冷的刀锋，悬于心头——波风水门若亡于九尾之乱，他将失去最后的庇护所，直面团藏乃至整个木叶高层的冰冷刀锋。
归属感？那是什么？宇智波族地给予他的是排挤与冷漠，木叶高层眼中他更多是值得榨取价值或需要清除的异类。穿越者的灵魂让他始终带着一丝疏离，唯一的羁绊，仅有那位如阳光般温暖、给予他认可与庇护的金发老师。
“必须变得更强…必须准备好退路…”凌皓在地下工作室中喃喃自语，眼神锐利如刀。生存下去，是高于一切的本能。
他首先将目标锁定在自身短板上：查克拉量。即便有炼妖壶的“低效能量转化”和“能量虹吸”，总量仍是制约他发挥的瓶颈。他开始有意识地利用“灵犀入微”功能，精确调控修炼时的每一分查克拉消耗，追求极致的利用率。同时，他将炼妖壶炼化出的部分“纯净的生命源晶”不再用于急效恢复，而是持续温养拓宽自身的经络，夯实基础，虽然缓慢，却胜在稳健。
“规则符线”的研究被提到了最高优先级。这不仅是战斗力的倍增器，更是他未来安身立命的核心技术。他几乎废寝忘食地投入其中，利用研究小组的“便利”，不断申请各种性质迥异的金属样本和能量结晶，美其名曰“测试符线兼容性与能量感应阈值”，实则暗中为“灵锻”积累素材，并疯狂测试各种规则组合。
失败是常态。工作室角落堆满了因能量冲突而熔断或失去活性的废料。但每一次成功的“灵锻”，都带来一丝微小的突破。
「灵锻成功！获得：锋锐符线（初级）——微弱提升武器锋利度，附带‘破甲’特效（极微弱）。」 「灵锻成功！获得：坚韧符线（初级）——提升材质结构稳定性，抗腐蚀性微弱增强。」 「灵锻失败…材料损毁…」 「灵锻成功！获得：匿踪符线（初级）——能微弱吸收特定波段的查克拉波动和光线，降低被感知几率。」
这些初级规则符线被他如获至宝地收藏起来，虽然单一效果微弱，但他坚信，量变终将引起质变，组合之下必能产生惊人的化学反应。
另一方面，他对“空击之翼”的改进从未停止。加装了两个微型查克拉喷射节点（由“规则符线”调控），虽然无法持久飞行，却能在关键时刻进行短距离爆发出其不意的机动，配合“脉流助推”，空中闪避能力大大提升。他甚至开始设计一套轻便的、镶嵌了“坚韧符线”和“匿踪符线”的贴身内甲，以增强生存能力。
然而，所有这些，都需要资源，海量的资源！研究小组的渠道虽能获取一些，但太过显眼，且受制于人。
炼妖壶的感知再次发挥了作用。在一次对某件废弃实验仪器的鉴定中，炼妖壶传递来强烈的渴望，指引他向技术部申请销毁一批“已无价值且占用空间”的残破实验台和废旧能量导管。
没人会在意这些真正的“垃圾”。凌皓顺利地将它们运回安全屋，投入炼妖壶中。
「炼化完成。」 「获得：基础金属精华（大量）。」 「获得：惰性能量结晶碎末（中量）。」 「获得：残缺的净化符文（已失效）*3。」 「炼妖壶修复度提升：2.25%！」 「须弥空间容积扩大至：9立方分米！」 「材料分解\/提炼区效率微幅提升。」