“土流壁的形态能否改变？不仅仅是墙，能否形成半球形护盾？或者从地面突刺出石笋困敌？” “水乱波的水流冲击力太分散，能否压缩成水刃？或者利用其润滑特性制造滑道？”
更重要的是，他开始思考如何将忍术与他的机关术相结合！
“土遁能否用于快速制造机关陷阱的掩体或触发机关？” “水遁能否用于驱动简易的水压机构？或者清洗、冷却机关部件？” “分身术能否与微型机关‘工蜂’配合，形成更逼真的佯攻？” “替身术能否提前设置好带有起爆符或烟雾弹的替身木？” “如果将来能掌握雷遁，是否能为机关提供更强大的瞬时能源？”
一个个奇思妙想在他脑中迸发。忍术不再仅仅是独立的技能，而是可以融入他整个“机械师”体系的工具和能源！
他开始进行一些小规模的实验。在练习土流壁时，他尝试控制土墙的形状，使其一侧出现一个可供“工蜂一号”潜伏射击的凹槽。在施展水乱波时，他尝试将水流引导至预先设好的沟渠中，冲击一个小型水轮模型（捡来的废品），验证其驱动能力。
过程磕磕绊绊，失败远多于成功。但对凌皓而言，每一次成功的尝试，都意味着一条全新的、充满可能性的道路被开辟。
他甚至尝试将一丝微不可察的“阴属性”查克拉（他自认为的）融入分身术中。结果并未让分身更实体化，却让分身的眼神变得略显诡异飘忽，似乎带上了一丝微弱的精神干扰效果，能让对手更容易产生误判。这无疑是个意外之喜。
然而，就在他醉心于“术械合流”的初步探索时，战争的余波再次找上门。
之前那名被他用“阳属性止血粉混合烈酒”方法救下的特别上忍，伤势稳定后，特意来到医疗班表示感谢，并指名道谢了当时提出建议的凌皓。
这件事本不大，却在一定范围内传开了。“宇智波家那个在医疗班的孩子，有点急智，懂些偏方”的印象，逐渐被更多人记住。
这引来了一个人的注意。
这天，凌皓刚从训练场结束土遁练习回来，一个戴着动物面具、气息阴冷的根部忍者，毫无征兆地出现在他面前，递给他一份卷轴。
“团藏大人赏识你的才能，特别是你对药物和急救的见解。”根忍的声音毫无感情，“这里有一个任务，需要你的知识。完成后，你会得到应有的奖赏，甚至……获得更强大的力量。”
卷轴上，是一个关于研发某种强效但副作用极大的兴奋剂（或毒药）的模糊任务描述，充满了禁忌的味道。
凌皓的心瞬间沉到了谷底。
他最担心的事情，还是发生了。被团藏注意到，绝不是什么好事！
接受？必将深陷泥潭，成为根的傀儡。 拒绝？会有什么后果？根的手段，他毫不怀疑。
危机，再次悄然逼近。