这天，凌皓刚从黑市换回一些食物和劣质金属块，回到宿舍附近时，却被一个意想不到的人拦住了。
是宇智波一族的一位中年忍者，面容冷硬，眼神锐利，穿着宇智波的族服，袖口的团扇标记鲜红刺眼。凌皓记得他，是族中负责纪律巡查的之一。
“凌皓。”中年忍者声音低沉，没有任何寒暄，“最近，族里听到一些关于你的传闻。”
凌皓心中猛地一紧，面上却露出恰到好处的茫然和一丝紧张：“大人…什么传闻？”
“有人说你经常独自行动，行踪可疑。还有人说你似乎…并不像表面那么窘迫。”中年忍者的目光如同实质，扫过凌皓洗得发白却干净的衣服，以及他手中刚买的、足够吃几天的食物袋。
凌皓的心脏几乎跳到嗓子眼，袖箭下的肌肉微微绷紧。他强迫自己冷静下来，低下头，用带着一丝委屈和倔强的语气回答：“我…我只是不想总是饿肚子。我会接一些帮村民除草、清理仓库的零活…训练也很努力，水门老师可以作证…”他刻意抬出了波风水门。
中年忍者盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽。炼妖壶的微弱感知让凌皓能察觉到对方那带着审视和淡淡查克拉波动的目光。
良久，中年忍者才冷哼一声：“最好如此。记住你的身份，宇智波一族，即便只是分支，也不该行鼠窃狗偷之事，更不该与某些不干净的渠道有所牵扯。安分守己，努力修炼，才是正途。战争就要来了，别给家族抹黑。”
警告的意味不言而喻。说完，他不再看凌皓，转身离去。
凌皓站在原地，直到对方的查克拉波动彻底消失在感知范围外，才缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
被盯上了。虽然只是怀疑和警告，但这无疑是一个极其危险的信号。宇智波族内的压力，战争的逼近，如同两面不断合拢的墙壁，要将他挤压在中间。
他回到狭小的宿舍，锁好门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
手腕上，袖箭冰冷的触感传来，带来一丝微弱的安全感。
还不够…远远不够。
他需要更强大的力量，更需要…一个能在即将到来的乱世中，保住性命，甚至反向利用这场风暴的机会。
他看向窗外，夕阳如血，将木叶染上一片凄艳的红色。
山雨欲来风满楼。
而他这只意外闯入风暴的蝴蝶，必须在那滔天巨浪拍下之前，让翅膀变得足够坚硬，甚至…能搅动起一丝属于自己的气流。
炼妖壶的纹身在胸口微微发热，仿佛感应到了宿主强烈的意志与危机感。
修复之路，必须加快了。