在这种惊疑不定的纠结中，突厥败军又踉踉跄跄奔逃了五个时辰。天边渐渐浮现出一片平坦的绿意，马邑城北那片广袤的草原开阔地已近在眼前，风中似乎都带上了熟悉的草原气息。
就在这时，一名浑身是汗的斥候策马奔来，在始毕面前翻身滚落：“可汗！先头部队…… 方才在山口遭了马邑守军的突袭，折损了两千多弟兄！”
始毕心头一紧，刚要发作，却听斥候继续说道：“但他们…… 他们并未穷追，只勒令我等沿马邑至定襄的官道撤退，还特别警告…… 不得骚扰沿途百姓，不得动百姓分毫财产，否则格杀勿论！”
“呵。” 始毕忽然低低笑了一声，笑声里带着几分自嘲，又有几分如释重负。
他勒住马缰，望着前方平坦的官道，忽然明白了文渊的算盘。这哪里是放他们一条生路？分明是把他们当成了驱赶的羊群，沿着既定的路线赶往定襄 —— 沿途有马邑守军盯着，头顶有飞艇跟着，连骚扰百姓都被明令禁止，他们这群败军，与被圈养的牲畜又有何异？
“传令下去。” 始毕的声音平静得可怕，“按他们说的走。”
亲卫一愣：“可汗？就这么……”
“不然呢？” 始毕瞥了他一眼，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“难不成，还要等着人家把刀架在脖子上，才算甘心？”
风拂过草原，掀起他残破的披风。远处的官道，此时像一条通往未知的绳索，一端攥在马邑守军手里，另一端，或许正捏在那艘飞艇上的少年掌心。
没有人知道，此刻始毕可汗的心头正被怎样的恐惧与挣扎啃噬着。他死死攥着缰绳，指节泛白 —— 自己预先埋伏在这片开阔地边缘的一万精锐，怎么就像人间蒸发了一般？连一点动静都没有传回来，难不成真就无声无息地没了？ 他不敢深想。
这支伏兵是让他支撑到现在的底气，若是没了，那预伏在定襄以西的两万勇士，又会落得什么下场？是早已成了刀下亡魂，还是正被人围歼在某个山谷里？
更让他脊背发凉的是，那二十万前来接应的草原铁骑，会不会此刻正被堵在阴山的各个隘口，进退不得？ 冷汗顺着鬓角滑落，始毕只觉得眼前阵阵发黑。绝望像潮水般将他淹没，连呼吸都带着铁锈般的腥气。
他猛地摇头，想把这些不祥的念头甩出去，可越挣扎，那些画面就越清晰 —— 文渊那少年似笑非笑的脸，飞艇投下的炸弹，黑甲骑兵掳走俘虏时的冷酷…… “一定是那个文渊的主意！” 他咬牙低吼，像是抓住了最后一根稻草。
可转念一想，又觉得荒唐 —— 那小子不过是个游走四方的商人，手里能有多少兵马？就算有些奇技淫巧，难道还真能挡住二十万草原铁骑？ 这个念头刚冒出来，他竟觉得心头松快了些。
对，不过是个商人罢了，侥幸占了些便宜，怎可能撼动突厥的根基？二十万铁骑一到，定能踏平那些黑甲兵，把那艘飞艇射下来当柴烧！
他深吸一口气，挺直了有些佝偻的脊背，仿佛这样就能驱散那些蚀骨的恐惧。可眼角瞥见头顶那艘依旧慢悠悠跟着的飞艇，心底那点刚冒头的底气，又像被戳破的皮囊，一点点瘪了下去。