千百道目光齐刷刷转过去 —— 只见雁门城方向的天际线上，一排黑色小点正缓缓移动，像一群被惊起的鸦雀。
眨眼间，那些小点便越来越大，渐渐显露出轮廓：一个个橙色的巨大球体悬在空中，下头吊着深色的篮子，在阳光下泛着醒目的光泽。
它们排着整齐的队列，朝着飞艇的方向飘来，越飞越近，庞大的身影在地面投下移动的阴影。不过片刻功夫，六个热气球便在银白飞艇周围稳稳停住，与那巨物形成呼应，像一群蓄势待发的巨兽，将突厥大营牢牢笼罩在下方。
高地上的始毕可汗望着这阵仗，瞳孔骤然收缩。先前一个飞艇已让军心惶惶，如今再添六个热气球，那铺天盖地的压迫感，像一块巨石压在每个人心头。
营地里死一般的寂静，只有风卷着残留的彩纸簌簌作响，与空中隐约传来的机械声交织在一起，透着说不出的诡异。
阿史那咄苾握着弓的手沁出冷汗，他忽然明白，这场仗或许从一开始就输了 —— 对方不仅有能让箭矢折返的飞艇，还有这能列队飞行的热气球，这些从未见过的造物，比千军万马更能摧垮人的意志。
始毕可汗仰着头，望着头顶上七个悬在半空的巨大物体，只觉得喉咙发紧，连呼吸都变得滞涩起来。
银白飞艇像一头沉默的巨兽稳居中央，六个橙色热气球分列四周，庞大的身影将天空切割得支离破碎，投下的阴影在营地上缓缓移动，仿佛随时会将整个突厥大营吞噬。阳光被挡去大半，天地间一片昏暗，那抹橙色在阴沉的光线下格外刺眼，像极了草原上猎食者亮出的獠牙。
他的手死死攥着腰间的弯刀，指节早已泛白，连带着手臂都在微微颤抖。方才被彩纸激起的怒火，此刻已被一种更深沉的恐惧压了下去。这些东西是什么？是神物还是妖术？为什么会飞得这样高，这样稳？无数个疑问在脑子里盘旋，却找不到一丝答案。
草原上的雄鹰再矫健，也飞不到这样的高度；最勇猛的战士再强悍，也射不透那悬在空中的壁垒。他忽然觉得自己像个被圈在围栏里的猎物，无论怎么挣扎，都逃不出对方的视线。先前的雄心壮志、破城的誓言，在这七个庞然大物面前，竟显得如此可笑。
营地里传来兵士们压抑的啜泣声和低低的议论，那些平日里悍不畏死的射雕手，此刻望着天空，眼里满是茫然与恐惧。始毕可汗知道，军心已经动摇了。那些飘落的彩纸，那些诡异的图画，再加上眼前这铺天盖地的威慑，早已在他们心里种下了怀疑的种子。
“一个时辰……” 他喃喃自语，想起那纸上的期限，只觉得心口像被巨石压住，喘不过气来。投降？那是草原雄鹰的耻辱！抵抗？可面对这些会飞的怪物，他们手中的刀箭还有用吗？
风从高地吹过，掀起他的狼皮披风，却吹不散他心头的绝望。他征战一生，从未如此狼狈，如此无力。头顶上的七个巨大物体，像七座压在心头的大山，让他第一次感受到，原来自己离毁灭，如此之近。