安萨瞪大眼睛：\"五千匹？这...这几乎是不可能的事！\"
\"圣人的旨意，没有不可能。\"崔明远冷冷道，\"给你三个月时间筹备。若办不到，就别想再踏入玉门关一步。\"
安萨面色阴晴不定，最终长叹一声：\"我会尽力而为。不过崔大人，西域有传言，说突厥可汗正在集结大军...\"
\"住口！\"崔明远厉声喝道，\"再敢妄议朝政，小心你的脑袋！\"
安萨连忙告罪。二人又谈了些货物细节，安萨便告辞离去。
崔明远独自坐在案前，打开安萨留下的锦囊，里面是一枚鸽卵大小的夜明珠，在昏暗的室内泛着幽幽蓝光。他苦笑一声，将珠子收入袖中。
傍晚，崔明远离开市署回家。西市已经闭市，街道上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物。转过一个街角，他突然听到一阵压抑的啜泣声。
循声望去，是白天那个躲在柱子后的小姑娘。她蜷缩在一家关闭的店铺门口，怀里抱着一个粗布包袱，小脸上满是泪痕。
\"你在这里做什么？\"崔明远问道。
小姑娘吓得一哆嗦，抬头看清是崔明远后，更是惊恐地往后缩：\"大...大人饶命...我...我只是等爹爹...\"
崔明远这才认出，她是白天被鞭打的赵五郎的女儿。他沉默片刻，从袖中摸出几枚铜钱：\"拿去给你爹买药。\"
小姑娘不敢接，只是惊恐地望着他。崔明远将钱放在地上，转身离去。走出几步，他听到身后传来细如蚊呐的声音：\"谢...谢谢大人...\"
崔明远没有回头，大步走入暮色中。远处，皇城的轮廓在夕阳下显得格外雄伟。更远处，辽东方向的天空似乎笼罩着一层血色。他想起安萨的话，心中突然涌起一阵不安。
夜里，文渊听完青衣的密报，指尖在案几上轻轻叩着，望着窗外沉沉的夜色自语：“大兴城瞧着依旧车水马龙，内里却早已是暗流涌动。像西市那般喧嚣的场面，这太平景象还能撑多久？连粟特商人都闻见了风声，知道突厥在暗中集结大军，那老杨……” 他顿了顿，眉峰拧起，“是真不知情，还是仗着国力强盛，压根没放在心上？”
指尖猛地一顿，他低声骂了句：“妈的！看来这个老杨怕是问题不少。”
忽然像是想起什么，他抬眼问青衣：“对了青儿，咱们那飞艇的事，进展如何了？”
青衣垂眸回道：“框架和蒙皮材料都已备妥，工匠们按图纸拼合得差不多了。只是公子说的那种比空气还轻的气体，他们试了几次都没头绪，还在琢磨法子。”
“法子我倒是有一个，” 文渊眉头紧锁，声音压得更低，“只是这东西性子烈，碰着火星就可能炸，凶险得很。”
青衣抬眸看他一眼，语气平静：“公子先写下来吧，我让金雕送去。至于用不用，让工匠们自己掂量着办。”
“也罢。” 文渊应了声，脸上带着几分不情愿，慢吞吞挪到桌前，提起笔蘸了墨，在纸上写下两行字：
生物质发酵制氢
生物质热解制氢
笔尖悬在纸上片刻，他的眼前浮现出上一世农村的沼气池。停留了一会，他终究还是没再多写什么，只将纸页仔细叠好递给青衣。