夜幕像一匹揉皱的蓝丝绒，银河自穹顶斜斜漫涌，星子在草尖上滚成碎钻。李世民与第五文渊并辔缓行于塞外草原，夜风裹挟着牧草的腥甜掠过身旁。
李世民身子微微斜倾，靠近第五文渊，轻声开口，话语里带着几分探究与审视：“你这也不怎么中用啊！这可是你头一回经历厮杀？” 第五文渊听闻，喉结微动，轻轻点了点头，低声反问：“今日这事，我行事是不是太莽撞、太冲动了些？”
李世民闻言，缓缓摇了摇头，目光望向远方，语气透着冷峻与决然：“若你我只是没有武力的平头百姓，你可曾想过此番变故的结局？你我二人，外加那两名士兵，都会命丧当场，青衣她们一众女子，也定会被掳走，往后的日子，怕是生不如死，凄惨到了极点。”
第五文渊听完，顿了顿，胸腔里怒火 “噌” 地一下蹿起，眼眶泛红，怒声说道：“我实在想不明白，他们为何这般狠辣，上来就出其不意取人性命，还当着我的面，轻而易举就了结了我们一个兄弟的性命。在他们眼中，人命就如此轻贱，一文不值吗？再者说，不过是几个小小斥候，竟这般胆大包天，在我守军的眼皮子底下肆意杀人、掳掠。由此便能瞧出，这群草原上的恶狼，究竟是何等的嚣张跋扈！依我看，这样的部落，根本就没有存续于世的必要！”
李世民听完此番言语，没有即刻回应，而是陷入了沉思，双唇紧闭，眉头微蹙，周身气场凝重。
众人在夜色中默默骑行一段，第五文渊脑海里猛地闪过中午与红佛的交谈，心间陡然一紧。陡然一个嘶哑嗓音突兀响起，那歌声悠悠荡荡地在夜幕里散开：“是什 —— 么样的感觉，我 —— 我 —— 不懂！只 —— 是一路上，我们都在沉默。” 可没哼上几句，歌声便猝然中断，转瞬，悠扬的笛音袅袅而起。第五文渊轻叹了一声，暗自腹诽：“唉！又忘词了。”
正想着，珈蓝快马赶了上来，满脸疑惑，小声嘟囔：“公子，您何时学会吹笛子了？” 说话间，青衣也提缰驱马来到近前，她伸手轻轻拿过第五文渊手中的笛子，动作娴熟地吹奏起方才那曲调，一曲奏罢，她取出手帕，仔细擦拭了笛孔，才恭敬递还给第五文渊，而后默默退到一旁。
这时，黄灵儿清脆悦耳的声音传来：“第五公子，您怎么不把歌词都唱全呀？光有曲调，实在太难学啦！” 第五文渊抬手挠了挠头，略带尴尬地指着自己脑袋解释：“我这脑子，突然就像被堵住了，歌词怎么都想不起来，只记得这旋律在脑袋里打转。”
珈蓝和黄灵儿对视一眼，几乎异口同声问道：“公子，那啥时候能续写出来呢？” 第五文渊略作思忖，爽朗一笑，回应道：“不续啦，谁要是钟情这调调，就让他们自己填词吧。留些空白，也算给人留个发挥的空间。正所谓：做事留一线，日后好相见。哈哈哈！”
亥时，夜幕如墨，浓稠地包裹着大军营地。营帐内烛火摇曳，文渊与身旁几人正就着昏黄光亮，细细审视手中战报：“杀敌七十七人，俘虏一百五十四人，缴获马匹三百三十匹，牛羊各五百头，金银共计一万一千两，其余杂项物件众多，难以一一计数。” 刚看完，帐帘一挑，李靖神色匆匆踏入营帐，寒风裹挟着他一并涌了进来。
李靖先是迅速扫了眼战报，知晓此番战况，而后看向文渊，开口问道：“文渊贤弟，你可曾想过，这部落为何会在此处驻扎？” 文渊闻言，一脸疑惑地抬起头，目光落在李靖脸上，反问道：“李大哥，这话从何说起？”
李靖神色沉稳，语气平静地娓娓道来：“此部落乃是始毕可汗的心腹势力。其首领名为久弥罗，率领着本族二百余众，扎根在此处，明面上是为维持此地互市。可这人骄横无比，行事肆意妄为，打从一开始，便坚决不许我们派兵驻守，来护卫这互市之地。不仅如此，他生性贪婪无度，在正常收税之外，还变着法儿增设诸多额外苛捐杂税。这般行径，致使此地商户望而却步，行商们路过此地，也都不愿多做停留。原本热络的互市，如今已然衰败，近乎名存实亡。也正因如此，这个部落平日里没了互市收益支撑，便常干些烧杀抢掠的勾当。棘手的是，碍于其背后有始毕可汗撑腰，咱们一时之间，还真不好轻易将其剿灭。”
“呵呵，” 第五文渊嘴角微微上扬，轻声笑了起来，眼中闪过一丝狡黠，“反正那突厥部落本就是个隐患，如同毒瘤一般，搞掉了倒也干净。如此一来，反倒给始毕可汗那边添了把火，这下他就更有借口去做那件事了。这么看，我这算是误打误撞，反倒成了好事。” 笑声渐渐收住，第五文渊神色一正，表情严肃，郑重其事地说道：“我这个人，向来护犊子。有人胆敢动我的人，那我必定当场就杀回去，不管他是谁，一概不惯着。至于事后会掀起怎样的风浪，灭了再说。若不这么做，我心里难安，连觉都睡不好。不过，此次行动我早有谋划，提前就消除了所有可能暴露的痕迹，也没放走一个活口。即便始毕可汗心里起了怀疑，他也找不到任何证据。再说了，就目前而言，始毕可汗还不敢仅凭这事儿就贸然发动战争，他尚未准备周全。大概率也就是和我们打打嘴仗，到最后不了了之。”
李靖凝视着眼前这个少年，心中感慨万千，情绪复杂难辨。只见第五文渊神色平静，仿若无事发生，又接着开口说道：“李大哥，红姐、珈蓝，还有黄灵儿，往后就托付给你了。你一定要竭尽全力保护好她们。我打算明天一早便启程离开，就不与她们当面道别了。这是孙老道写给徒儿的信，你转交给灵儿吧。另外，我把寅虎留下，让他保护红姐她们。” 说着，第五文渊从怀中掏出一封信，双手递向李靖。
李靖伸手接过信，神色凝重，语气坚定地说道：“贤弟，你大可放心！只要我李靖还活着，就绝不让任何人伤到她们分毫。贤弟此番匆匆而来，又要这般匆匆离去，莫不是专为明年圣上北巡之事而来？” 第五文渊闻言，脸上露出一抹笑意，说道：“可以说，我来此确实与这件事有关，但又不仅仅是为此事。我还想着深入草原，待上一段时间。” 李靖面露惊讶之色，刚想开口劝说，第五文渊却没给他机会，继续说道：“李大哥，你不必多言。此事我已然深思熟虑，各项事宜也都安排妥当，势在必行 。”
晨雾恰似鲛人织就的薄绡，轻盈且缥缈，近乎透明的质地仿若梦幻的轻纱，悠悠地悬浮于广袤无垠的草原之上。在嫩绿鲜嫩、纤细柔软的草尖，晨雾悄然凝聚，渐渐幻化成一颗颗细碎而莹润的珍珠，宛如大自然馈赠的神秘礼物，在微光中闪烁着迷人的光泽。
第五文渊骑着骏马，稳步朝着坡上前行，马蹄在湿润的草地上留下清晰而沉稳的印记。待抵达丘顶，他轻轻勒住缰绳，骏马前蹄微微扬起，发出一声低嘶。第五文渊顺势回头，目光自然地落在身后不远处的青衣身上。此时的青衣，端坐马上，身形笔直如松，衣袂随风轻扬，仿佛与这广袤的草原融为一体。
她头戴一顶竹编斗笠，帽檐低垂，遮住了大半张脸，只露出线条柔和的下颌和一抹淡色的唇。斗笠下，几缕乌黑的发丝被风拂起，贴在白皙的颈间，发间一支碧玉簪子隐隐泛着温润的光泽。她的衣衫是极淡的青，像初春的湖水，袖口绣着几片竹叶，随着马背的起伏轻轻摇曳。
马是一匹枣红色的骏马，鬃毛油亮，步伐稳健。女子手握缰绳，手指修长白皙，指节分明，腕间戴着一串青玉珠子，随着马儿的步伐轻轻晃动。她的背脊挺直，肩线流畅，腰间束着一条深青色的丝绦，勾勒出纤细的腰身。丝绦下悬着一枚玉佩，玉质温润，雕着一只展翅的青鸾，随着马儿的步伐轻轻晃动，发出细微的叮咚声。
草原上微风带着些许湿润的青草气息，拂过她的衣襟，带来一丝清凉。她的目光始终望着前方，眸色沉静如水，仿佛这世间万物都无法扰乱她的心神。她的身影与这天地融为一体，只留下一抹淡淡的青色，仿佛一幅水墨画中的一笔，轻盈而飘逸，她那安静，从容的面容带着一种说不出的孤寂与坚定。