此刻。
朝中大半官员皆已表态。
而在此事上，詹徽已无权否决。
他的权力源于皇命。
纵然吏部尚书位居六部之首，终究不可违逆皇权。
“罢了……天已昏暗，的确该归城了。”
此言一出。
茹瑞脸色骤变，欲言又止，最终只化作一声沉重叹息。
他明白。
此事，已然无法挽回！
随着决议落定，所有参与此次“寻访皇长孙”的朝臣迅速达成一致。
众人陆续离施行宫。
外界——
虽值黄昏，但沿途聚集的人群绵延不绝，望不到尽头。
那是从四面八方赶来的百姓。
百官三五成群登车，无人与百姓交语。
一路寂静无声。
不久，众人远远望见皇城轮廓。
夜色渐浓，但四周火把高举，照得整座城池亮如白昼。
遥遥望去。
一道人影，似早已伫立于城门前等候多时。
此时正值初冬。
入夜寒意刺骨。
那人却衣衫单薄，孤身独立。
待见到百官车队在压抑沉默中缓缓归来，早有耳闻的他，立刻冲上前去，拦住队伍去路。
而整个文武百官。
目睹那身影现身之时，心中皆是一沉，仿佛坠入深渊。
下一瞬——
“皇爷爷！！”
一声饱含悲恸与震惊的呼喊，由远及近，
迅速传至车队前方。
正是朱允炆！
“皇爷爷呢？”
“皇爷爷在哪里！！！”
他双目赤红，眼中满是阴郁与痛楚，死死盯向群臣。
然而——
无人敢应。
众臣纷纷低头，默然不语。
气氛沉重得令人窒息。
就在此刻。
一辆马车忽然掀帘，齐泰先是一怔，随即神色剧痛。
在无数百姓注视之下，疾步奔至朱允炆身前。
竟当场“跪伏”于地，
悲声哭喊：“二皇孙殿下，吾等有罪！吾等罪该万死……”
“皇上失踪……”
“臣等未能护驾，失职之罪，天地难容！吾等该死啊……”
“呜呜……”
话音未落。
这位备受倚重的大明二皇孙，身形猛然一晃，几乎瘫倒在地。幸而齐泰身后，练子宁一直随行，见状立即上前搀扶。
“殿下……请节哀！”
“节哀？节什么哀？”
“荒谬之言！”
“皇爷爷乃大明之天，天怎会倾覆？怎会如此无端消逝……呜呜……”他满脸难以置信，越说越急，终至心神激荡。
“噗嗤”一声——
猛然喷出一口鲜血！
“皇爷爷！！”
“呜呜……”
朱允炆双膝重重砸地，目光直指钟山方向，眼中尽是撕心裂肺的哀恸。这悲伤……
这痛楚……
绝非伪装，而是源自灵魂深处最真实的悲鸣——
“呜呜！皇爷爷，孙儿不孝！”
“此次孙儿本该随行，若我在侧，定能阻止……定不会……”
“定不会！！”
“竟让那懵懂无知的三弟允熥，引您踏入险境！”
“允熥年幼，因此丧命！”
“是我这二哥之过！”
“全都是我的错！”
他朝着钟山方向嘶声呐喊。
此时此刻。
在万千百官与百姓面前。