此次蓝玉、傅友德随行，秦王、晋王同行，平定内患只是开端。
下一步，正如昨日朝堂所言——
大明大军，将合力西征！
可是，正因为目光太过高远，竟忽略了脚下的暗流。
是的！
在大多数百姓乃至官员眼中……
只要太祖还在。
大明的根基便稳如泰山。
可世事难料。
当下的京师局势，暗流涌动。
其一，朝中已无当年追随朱雄英、朱允熥的淮西旧将为羽翼。
其二，父亲即将启程赴江南，山高水远，归期未卜。
其三，谁能断言，年近七旬的老爷子，真能日日康健无忧？
前所未有之机已现。
并非刻意谋划，而是时势推至眼前——一道裂缝悄然打开。
朱允炆心头震颤。
棋局早已铺开，人人执子而行。
若能借势而动，谁又能说，那龙椅之上不会换人？
“父亲，孩儿告辞！”
话音落下，朱标转身离去，身影渐行渐远。
直至消失在宫道尽头，太祖才轻轻一叹，缓缓回身。
而那一端，朱允炆猛然大口呼吸，仿佛挣脱了无形锁链。
这京城的风，终于带着一丝清朗与自由的气息。
他曾梦见自己登基为帝，最终却败得彻底。
梦若为反，那梦中的败亡，是否正预示着现实中的崛起？
“只差最后一步。”
朱允炆低声呢喃，心中炽热如火，思绪却冷静如冰。
机不可失，失不再来。
“走吧，该回了。”
恰在此时，朱元璋忽然转身。
目光扫过低头伫立的朱允炆，眉头微蹙。
随即背手环顾四周，步履沉稳地步入深宫。
......
紫禁城内，已是大军出征半月有余。
寒意初显，冷风穿廊。
朱元璋批阅奏章毕，心系边关战况。
蓝玉部尚在途中，战火恐怕尚未燃起。
而北方的局势更为紧迫。
最近一封军报中，朱棣亲笔写道：
也速迭儿上次损兵折将，此番卷土重来，全然采取游骑战术——来如疾风，掠夺即走。
快马奔袭，不恋战，不驻守。
但草原粮草匮乏，寒冬逼近，储粮不足。
因此，眼下只有两条路可走：
一是退兵北归，休养生息以待来春；
二是趁势强攻，啃下北境边镇这块硬骨头。
一旦得手，便可劫粮越冬。
若不得手，便是死局。
朱棣已有应对之策，部署严密。
然而严寒加剧，使得北境四大商镇运转艰难，伤兵营更是雪上加霜。
他在信中直言：
若再无支援，粮药不继……
恐怕，连这个冬天都熬不过去。
读至此处，朱元璋指尖微颤。
正如他此前对朱标所言，如今最令他忧心的，并非蓝玉、傅友德前线胜负——
而是北疆那几座孤悬塞外的商镇。
那是命脉所在。
更令人不安的是，朱棣在信末提了一句：
“商镇规模太小，难承重负，形同虚设。”