他明白。
若是当年那个血气方刚的父皇，面对如此局面，或许早已拍案而起，放手一试。可如今——
就像千千万万普通人家的长辈一般，只求后代平安，不求惊天动地。
但朱标心中另有思量。
“父皇，局势早已悄然更迭。”
“您说雄英未必懂得，为何要以四书五经取士。”
“而在儿臣看来——”
“他既敢以此为引，必已筹谋深远。”
“也许，此刻已有人在他布局之中。”
“知道？”老人嘴角微扬，透着不信，“雄英一向行踪莫测……”
“若有话说，何不堂堂正正道出！”
话音未落，谨身殿外，一道身影疾步而来。
蒋琥如影掠风，停在门前。
他握着手中的密报，呼吸微促，眼神发亮。
“启奏陛下，桃花村急讯！”
殿中寂静被骤然撕裂。
老人初露愠色，可一听“桃花村”三字，语气顿软：“说。”
蒋琥声音发颤，却字字清晰：
“据报：一名男子现身旧居，容貌与太子七分相像。”
语毕。
殿内猛然一响！
似杯盏坠地，碎声刺耳。
紧接着，脚步纷乱，由远及近。
大门轰然开启，两道身影立在门外，满脸愕然。
“你说什么？”
“再说一遍！”
“快！抬轿来！”老爷子怒声喝令。
蒋琥神色镇定，仿佛早有准备：“轿子已在宫外候着。”
“好！甚好！”老爷子一把拉过朱标，转身就要走。
刚要迈步，太监王和低声提醒：“陛下，您方才传召二皇孙觐见……”
“不必了！”老爷子挥手打断，“让他等！等我回来再议！”
话音未落，人已跨出殿门，与太子匆匆而去。
路上，老爷子握紧朱标的手：“标儿啊，别人讲千句，也不如你亲口说一句，咱这大孙，最懂朕的心思。”
东宫内，气氛凝重。
朱允炆站在廊下，脸色铁青。吕氏立于身侧，眉头紧锁。
一名小太监从远处奔来，跪地禀报：“启禀太子妃、二皇孙殿下，皇上突有急事离宫，命您遵旨留居东宫一月，不得擅离。”
禁足令下。
朱允炆双拳紧握，眼中闪过惊惧。自那夜跪在宫门外，他膝盖至今肿痛难忍，可比起心中翻涌的不安，这点痛楚微不足道。
他知道，自己闯了祸。
若只是认错、受罚，尚有转圜余地。
但若——
皇爷爷真的为他圈定了藩地……
起初他还指望母亲去求情，哭闹一番或能挽回。
可如今，听闻皇爷突然离宫，心头那点侥幸瞬间消散，取而代之的是更深的恐惧。
究竟是何等大事，竟能让皇爷连既定安排都顾不上？
“小公公，”吕氏察觉儿子神情异常，开口问道，“可知皇上与太子去了何处？”
小太监迟疑不语。
“我的夫君去哪儿，问一句也不成？”吕氏声音冷了下来。
那小太监顿时心头一颤。
明初宦官，性命如草芥，稍有差池便是杀身之祸。
他不敢隐瞒，又不敢直言，只得吞吞吐吐道：“回太子妃……奴才实在不知详情，只隐约听见……‘桃花村’三字。”