树上，一个身影被粗糙的铁链紧紧捆绑，悬吊在半空。
那人浑身衣衫破碎，布满血污，气息微弱，正是重伤被擒的林诺。
他低垂着头，似乎已陷入昏迷，唯有偶尔因剧痛而引起的细微抽搐，证明他还活着。
在林诺周围，呈扇形拱卫着二十余名气息彪悍的武者。
这些人眼神锐利，太阳穴高高鼓起，手中兵刃紧握，是这几大世家最后压箱底的护卫力量。
其中隐隐有三人的气息格外沉凝，已然达到了六境修为。
一片压抑的沉默中，姜家的家主，一个面白微胖的中年人。
忍不住擦了擦额角的冷汗，声音带着难以掩饰的焦虑和怀疑。
低声向身旁一位身穿明黄色锦袍，须发皆白的老者问道：
“老刘.........您确定这消息万无一失？我们.........我们这般兵行险着，扣押此人，真的能逼那王玄就范，放我们一条生路？”
他的疑问，道出了在场大多数人心中的忐忑。
他们将全部身家性命，都押在了这名人质身上。
那被称作老刘的黄袍老者，正是刘家的族长，也是此次抵抗行动的主心骨。
他闻言，强行压下心中的不安，发出一阵故作镇定的干笑。
捋了捋胡须，语气带着一种试图说服别人也说服自己的笃定：
“姜族长放心！老夫早已派人多方打探清楚！树上吊着的这小子，名叫林诺，是那王玄还在风凤县时就带在身边的老人！可谓是其心腹中的心腹！”
他环视一圈，加重了语气：
“那王玄虽手段狠辣，但对麾下弟兄，尤其是这些早期追随他的人，据说极为护短！
我们手握此人，就等于捏住了他的软肋！他绝不敢不顾此人性命，强行攻进来！
只要我们以此为筹码，与他谈判，未必不能争得一线生机，甚至........逼他让步！”
听他这么说，几位族长紧绷的脸色稍稍缓和了一些，仿佛抓住了一根救命稻草。
这时一旁的木家族长，一个面色阴鸷的高瘦男子，却眉头紧锁，泼了一盆冷水：
“老刘所言固然有理。可.......万一呢？万一那王玄根本不在乎这区区一个手下的性命，铁了心要斩草除根，我们.......又当如何？”
这话如同冰水浇头，让刚刚升起的一点希望瞬间又黯淡下去。
刘族长脸上的笃定也僵住了，张了张嘴，却没能立刻说出反驳的话。
木家族长看着众人骤变的脸色，阴沉的脸上露出一丝惨淡的苦笑，声音带着绝望的嘶哑：
“若真是那般........还能如何？”
他目光扫过周围那些紧张不安的家族子弟和护卫。
最终落在那三名六境武者身上，语气充满了无力感：
“咱们几家的高手，先前在云雾山埋伏和郡守府护卫中，早已折损殆尽！
如今就凭这最后三位六境客卿，还有两百多名家仆，在加上我们这些老弱残兵.......在那王玄面前，够看吗？
他若真不顾一切杀进来，我等除了引颈就戮，还能有第二条路走？”
“等死呗！”
最后三个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，充满了穷途末路的悲凉。
这番话，彻底撕开了众人心中最后一点侥幸。
祠堂前的空地上，死一般的寂静蔓延开来，每个人的脸上都写满了绝望与恐惧。
空气沉重得让人喘不过气，唯有远处镇龙司阵营中偶尔传来的金铁交鸣声，提醒着他们死亡的临近。
事已至此，他们已无路可退，只能在这条赌上一切的险路上，硬着头皮走到黑。