影十三取出一封密封的卷轴，双手奉上：“陛下密旨，请国公爷亲阅。”
陈青接过卷轴，指尖一缕煞气掠过，封印无声消融。他展开一看，内容无非是再次催促回京，言辞比之前更加恳切，但也透着一丝不易察觉的最后通牒意味。同时，密旨中还隐约提及，朝廷已掌握某些“证据”，暗示陈青与“前朝余孽”有所牵连。
“前朝余孽？”陈青心中冷笑，这恐怕是韩文渊或者其背后势力放出的风声，想借朝廷之手来对付自己。
他将密旨随手放在一旁，看向影十三：“陛下的意思，本公知道了。北疆局势复杂，非一日可定。待诸事妥当，本公自会回京向陛下请罪。”
影十三眉头微蹙：“国公爷，陛下殷切期盼，朝野上下也翘首以盼您这擎天保驾的功臣。拖延日久，恐生流言，于国公爷清誉有损啊。”
“流言？”陈青嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“本公行事，何须在意他人嚼舌？影指挥使远来辛苦，可在镇北城多住几日，看看这北疆风光，也好回去向陛下详细禀报此地的‘实际情况’。”
他特意在“实际情况”四个字上加重了语气。
影十三目光一闪，听出了陈青话中的强硬与暗示。他知道，这次的任务，恐怕是难以完成了。这位镇国公，羽翼已丰，绝非朝廷一纸诏书就能轻易调动。
“既然如此，下官告退。”影十三不再多言，躬身行礼后，便退出了议事厅。
看着他离去的背影，陈青眼神渐冷。
玉京的耐心，恐怕不多了。
接下来，恐怕就不是暗旨催促，而是真正的雷霆手段了。
不过，他如今虎踞北疆，兵强马壮，自身更是通窍境后期的修为，又初步窥得破碎虚空之秘，岂会畏惧？
“传令给南边我们的人，”陈青对悄然出现的孙瘸子吩咐道，“密切关注玉京动向，尤其是兵部和我那位‘岳丈’镇北侯的动静。”
“是。”孙瘸子领命，迟疑了一下，又道：“国公爷，我们是否要提前做些准备？比如，加强边境关隘的守备，或者……联络一些可能的盟友？”
陈青摇了摇头，目光锐利如刀：“不必。以不变应万变。本公倒要看看，这大炎的天下，究竟容不容得下我这头‘煞虎’！”
他站起身，周身一股无形的霸气弥漫开来。
“告诉将士们，加紧操练。这北疆，是我们的根基。任何人，想把手伸进来，都要问问我们手中的刀，答不答应！”
“是！”
孙瘸子感受到陈青那决然的意志，心中一定，躬身退下。
陈青独自走到厅外，望着校场上那些正在刻苦操练的镇北军将士，望着远方连绵的营垒和初具规模的城池。
北疆，已尽在掌握。
接下来，便是以这北疆为棋盘，与那帝都的弈手，好好下一局了。
而他的目标，从来就不只是偏安一隅。
那散落各地的黑虎碎片，那至高无上的破碎虚空之境，才是他真正的追求。
这天下风云，不过是他登临绝巅的踏脚石而已。