五年后。
南方某海滨城市，阳光明媚，海风咸湿。
武则美开了家服装设计公司，名叫“则美设计”。公司位于一栋现代写字楼的十五层，落地窗外是碧蓝的大海。办公室装修简约明亮，墙上挂着她的设计稿，线条流畅，色彩大胆，充满力量感。
她不再软弱，眼神锐利如刀，行事果决，真如女强人一般。她剪了短发，穿着定制西装，言谈举止干练自信。员工们私下说：“武总像换了个人，以前听说她吃过苦，现在看，那是涅盘。”
她收养了一个孤儿，男孩，七岁，叫小海。小海父母死于车祸，她第一次见到他，他就躲在角落，像只受惊的小兽。她把他抱回家，给他温暖，教他读书。
她从不上夜班，从不走夜路，更不近荒地。她严格遵守作息，白天工作，傍晚陪小海，晚上看书学习。
每年农历七月，她闭门不出，焚香祭拜。她会在阳台摆上供桌，放上水果、糕点、香烛，默默祈祷：“愿你们安息，愿人间少些苦难。”
这天，她带小海去动物园。
孩子兴奋地跑在前面，指着各种动物尖叫。走到猛兽区，他忽然停下，指着黑豹展区：“妈妈，你看那只黑猫！”
武则美抬头，玻璃后，一只通体漆黑的美洲豹正盯着她。它体型巨大，肌肉虬结，绿眼幽深，像两潭不见底的深井。它一动不动，目光锁定她，仿佛穿越了时空。
她心头一震，呼吸一滞。
豹子忽然抬爪，轻轻拍了三下玻璃，动作缓慢而清晰。
“咚、咚、咚。”
武则美浑身发冷，血液仿佛凝固。
她想起五年前的黑猫，想起那三下拍肩。一样的节奏，一样的力度。
她下意识摸向包里，掏出一张旧照片——是阿力入狱前的最后一张。照片上的他笑着，得意洋洋，手臂上的纹身清晰可见：一只黑猫，绿眼，尾巴高翘。
她从未注意过。