佟家大宅的后院天井，青石板被晨露浸得泛着冷光，角落里的石榴树挂着几颗干瘪的残果，枝叶却透着几分新绿——那是吕欢留下的灵气滋养所致。佟冬冬盘膝坐在天井中央，白色练功服衬得她身形愈发纤细，双手在腹前虚抱成球，指尖泛着淡淡的白芒，正是郝万山传授的《基础吐纳诀》法门。
她呼吸绵长，胸口随着吐纳缓缓起伏，每一次吸气，周围的空气都似有若无地朝着她汇聚；每一次呼气，都带着一丝不易察觉的白气。随着最后一口浊气吐出，一道一尺长的白练从她口中喷射而出，在空中停留片刻，才缓缓消散——这是气息境的标志性景象，意味着她已正式踏入修行门槛，摆脱了普通人的范畴。
“不错，白练凝而不散，气息境算是稳了。”郝万山端着一个青瓷碗走过来，碗里盛着温热的蜂蜜水，水汽袅袅。他如今神力境大圆满的气息愈发沉稳，走路时脚步轻得几乎听不到声音，袖口沾着的药草碎屑，是今早帮佟冬冬熬制淬体汤时沾上的。
佟冬冬缓缓睁开眼，接过蜂蜜水喝了一口，甜意顺着喉咙滑下，驱散了练功后的疲惫。她看着郝万山，眉头微蹙，语气带着担忧：“师父，吕先生已经走了三天了，燕孤鹰是武圣境，他会不会……”
“放心。”郝万山打断她的话，眼神坚定，“上师的手段，远非我们能想象。你以为他只懂金身和飞剑？当年在蓉城，他仅凭三根金针，就破了邪修的聚阴阵；在阳城，两位蜕凡境修士都挡不住他一剑——燕孤鹰虽是武圣，可上师是武道双修，未必会输。”
佟冬冬低下头，手指轻轻摩挲着碗沿，小声道：“我知道吕先生厉害，可我还是担心……他万一有个好歹，我们……”
“傻丫头。”郝万山笑了笑，坐在她身边，看着天井上空的流云，语气带着回忆，“师父十七岁入道门，二十七岁下山，在江湖上漂了三十年。见过为了抢一株老药就杀人灭口的宗师，也见过用邪术害人的修士，像上师这样有实力还守底线的人，太少了。”他顿了顿，转头看向佟冬冬，“你能遇到他，是你的福气，好好修炼，将来才能帮上他，而不是在这里瞎担心。”
佟冬冬抬起头，眼中闪过一丝坚定，用力点头：“我知道了师父，我会好好练的！”
与此同时，佟家大宅前门的安保室里，烟雾缭绕。佟大为翘着二郎腿坐在旧沙发上，手里夹着一根华子，烟灰随意弹在地上的烟灰缸里——那烟灰缸还是前几天从主家库房里拿的，青釉瓷的，据说值不少钱。他原本只是佟家旁系一个普通子弟，练了二十多年武，也才武者后期，没想到佟家大变后，德字辈的叔伯为了讨好佟冬冬，竟把他提拔成了安保队长，月薪直接涨了一万多，这让他走路都觉得飘。
“为队，您说这世道变得真快，前阵子还见着佟烈家主出门前呼后拥，这才几天，就……”旁边的猴子凑过来，脸上堆着谄媚的笑，手里递过一根新的华子。猴子本名侯三，在西康市的混子圈里也算小有名气，以前佟大为见了他，还得恭恭敬敬叫一声“猴哥”，现在却得反过来捧着他。
佟大为接过烟，点燃后深吸一口，吐出一个烟圈，故作高深道：“猴子，这你就不懂了吧？这叫‘能者居之’。冬冬小姐背后有上师撑着，别说佟烈没了，就是还有十个佟烈，也得靠边站。”
“是是是！为队说得对！”猴子连忙点头，又凑近些，声音压低了些，“不过为队，我听积水潭那边回来的兄弟说，上师那天动手的时候，场面老吓人了——三里地内的树全倒了，石头都碎成渣，真有这么邪乎？”
旁边几个安保也凑过来，眼里满是好奇。他们都是佟家的旁系或外姓子弟，没资格去积水潭，只能听别人转述，心里总觉得是夸张了。