门帘被轻轻掀开，佟桃芳扶着佟冬冬走了进来。佟冬冬的眼睛红红的，显然哭过，她低着头，手指紧紧攥着衣角，不敢看吕欢。郝万山也跟着进来，眼神里带着几分了然——他早就察觉到两人在门外徘徊，知道佟冬冬有话想说。
吕欢坐在椅子上，看着两人，开门见山道：“佟老太，你之前说的灵器线索帮了我大忙，你想让我帮佟冬冬父亲讨回公道，我答应你；如果你们没地方去，我可以安排你们去蓉城，上学、创业都可以。”
“我不！”佟冬冬突然抬起头，声音带着激动，眼泪又涌了上来，“我不想再做累赘！小时候连累爹丢了性命，这些年又拖累婆婆……吕先生，我想跟你学道，求你收下我！”
郝万山皱了皱眉，他知道修行界拜师有多难，尤其是像吕欢这样的高手，绝不会轻易收徒。果然，吕欢的眼神依旧淡漠，看着佟冬冬道：“修道一途逆天而行，稍有不慎就会身死道消，你不怕吗？”
“我不怕！”佟冬冬的眼神里带着几分倔强，“我想变得强大，想保护婆婆，想为爹讨回公道！”
吕欢轻轻摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的力量：“你不怕，但我凭什么教你？修行界的传承最忌所传非人，我为什么要把道法传给一个素不相识的人？”
这句话像一记重锤，砸在佟冬冬心上。她张了张嘴，却不知道该怎么回答——她确实没什么能用来交换的，既没有天赋异禀，也没有深厚的背景，只是一个普通的少女。
佟桃芳的脸色也变得苍白，她之前以为吕欢年纪不大，或许会心软，却没想到对方如此理智，甚至有些冷酷。
就在佟冬冬快要绝望的时候，郝万山突然开口，语气诚恳：“冬冬，你先听我说。我以前曾仗着会点道法欺骗凡人，被上师废了道基，本以为这辈子都没机会再接触修行。但我一直跟着上师，无论遇到什么危险，都站在他身边——上师后来重新帮我修复道基，还教我修行法门。”
他顿了顿，看着佟冬冬，眼神里满是郑重：“修行界弱肉强食，信任比什么都重要。想拜师，首先要让上师看到你的立场，看到你的决心，而不是只靠恳求。”
佟冬冬愣住了，她看着郝万山，又看了看吕欢，突然跪了下来，对着吕欢重重磕了三个头，额头都磕红了：“吕先生，我知道我现在没什么能报答您的，但从今往后，我会一直跟着您，无论遇到什么危险，都不会退缩！我会用行动证明，我值得您教我！”
院子里的灯笼随风晃动，灯光映在佟冬冬的脸上，她的眼神里满是坚定，没有丝毫退缩。吕欢看着她，沉默了片刻，然后缓缓开口，语气依旧平淡：“你起来吧，我不可能收你为徒。”
这句话像一盆冷水，浇灭了佟冬冬最后的希望。她僵在原地，眼泪无声地掉下来，佟桃芳也叹了口气，眼神里满是绝望。郝万山也皱起眉，他没想到吕欢会如此坚决，连一点余地都不留。