舷窗之外，映入眼帘的景象，远比之前在回廊出口远观时更加触目惊心，更加……令人绝望。
这片曾经孕育了星炬文明的星系，此刻已然面目全非。
首先感受到的，是那无处不在的“虚无”感。并非空无一物，而是一种仿佛连“存在”本身都被抽离、被稀释的诡异感受。空间中的能量（无论是灵力还是艾文所说的以太）稀薄到了极点，几乎难以汲取，取而代之的是一种粘稠、冰冷、带着强烈侵蚀性的“死寂”背景辐射。星舟的护盾在与这种背景辐射接触时，持续不断地发出细微的、令人不安的能量湮灭声，能量储备在以一个缓慢却坚定的速度下降。
目光所及，星辰黯淡。
曾经环绕启明星运行的数颗行星，此刻已彻底化作了灰暗的、布满裂痕的巨石。它们失去了所有的光泽与色彩，表面看不到任何山脉、海洋或曾经存在过的文明痕迹，仿佛被某种力量从内部彻底“蛀空”，只留下空洞的、正在逐渐崩解的外壳。其中一颗气态巨行星，甚至连其庞大的星体结构都变得模糊、扭曲，如同一个正在漏气、塌陷的恐怖气球。
远方，那些本应绚丽多彩的星云，此刻也如同褪色的油画，只剩下些许暗淡的灰白与惨绿，无力地漂浮在死寂的虚空之中，再也无法孕育新的恒星。
整个星系的色彩，仿佛被一只无形的巨手抹去，只剩下单调的灰、黑，以及那从星系中心——启明星方向弥漫开来的、令人作呕的黑暗。
“能量读数……几乎为零。”监测员的声音干涩，带着难以置信的惊悸，“这些行星……它们的星核，被彻底吞噬了。连最基本的引力场都在持续衰减……它们正在‘死去’。”
艾文静静地站在舷窗前，望着那颗他曾无数次仰望、代表着家园与文明的巨大星辰，如今却被无尽的黑暗与疯狂所包裹，只余下微弱的、如同临终喘息般的光芒在挣扎。他那珍珠白色的手指紧紧攥住栏杆，指节因用力而发白，合成音带着一丝难以抑制的悲怆与颤抖：
“那里……曾经是‘翠岚星’，拥有全星系最美丽的森林与湖泊……那里是‘熔火之心’，盛产最优质的能源晶体……还有‘镜海’，我们的宇航中心……”他一一指认着那些死寂行星曾经的名字与辉煌，每一个名字，都代表着一段被彻底湮灭的历史，一个被吞噬的家园。
舰桥内，无人言语。
所有人都被这直观的、超越想象的毁灭景象所震撼。这不再是影像资料，而是他们亲身置身的、一个正在死去的星系！噬星兽的恐怖，不再是一个抽象的概念，而是化作了眼前这片凋零、死寂、令人窒息的宇宙坟场！
它不仅仅是在吞噬一颗星辰，它是在系统地、彻底地毁灭一个星系！抽取其能量，瓦解其结构，抹杀其一切存在过的痕迹！
石坚喉咙滚动了一下，他感受到的不再是面对强敌的战意，而是一种源自生命本能的、对彻底消亡的恐惧。苏苓脸色苍白，作为医者，她更能体会到这种“万物凋零”背后所代表的、绝对的“死”。欧宗主等技术人员，则是在疯狂计算着在这种极端环境下，星舟各项系统还能支撑多久。
林昊深吸一口气，强行将心头那抹寒意压下。他能清晰地感知到，这片星域的法则都似乎被那中心的黑暗源头所扭曲、压制，化神期的神识在这里都受到了极大的限制，如同陷入泥沼。
“这就是……我们将要面对的。”林昊的声音在死寂的舰桥中响起，低沉而坚定，“收起所有的侥幸与恐惧。从现在起，我们踏上的，是一片死亡的战场。”
“希望号”调整着姿态，引擎以最低功率运行，如同幽灵般，在这片凋零的星系中，朝着那最后的光亮与无尽的黑暗交织之处，悄然潜行。
绝望的氛围，如同实质的枷锁，笼罩着舰队。但他们没有退路，只能向前，去直面那带来这一切毁灭的……源头。