“空明丹”的配发，如同为天炎宗及其同盟装上了一圈无形的预警雷达。虽然覆盖范围有限，但其卓越的效果，已经开始在边境区域显现威力。
这一日，一支由天炎宗、金罡门、水云涧三宗弟子混合编成，负责巡视同盟西北边境一处名为“风吼隘”险要关口的巡逻队，照例在执行任务。
风吼隘位于一片绵延的荒芜山脉之中，地势险峻，灵气稀薄，平日里除了些耐旱的妖兽，罕有人迹。但也正因如此，这里成为了防范外部势力渗透的一道天然屏障。
巡逻队队长是天炎宗的一位筑基后期弟子，行事沉稳。出发前，他将队伍分配到的唯一一粒“空明丹”，给了一名水云涧的女弟子服用。水云涧功法本就偏向感知与隐匿，这名女弟子更是其中佼佼者。
队伍沿着预定路线，在崎岖的山脊间无声穿行。服用了空明丹的水云涧女弟子，神识高度集中，感知着周围的一切。在丹药作用下，风沙的流动，岩石缝隙中微弱的地脉气息，甚至远处妖兽巢穴散发的腥臊，在她感知中都变得格外清晰。
然而，就在队伍即将绕过一处巨大的风蚀岩柱时，这名女弟子猛地抬手，示意队伍停止！
她的脸色瞬间变得凝重，甚至带着一丝惊疑，以神念急速传音：“前方三里，那片背风的谷地！能量流动异常！有……有多股极其隐晦、带着强烈空间波动的气息正在活动！他们在……在布置什么东西！”
队长闻言，心中一凛！空间波动？布置？这绝非寻常！
他立刻打出戒备的手势，整个巡逻队瞬间进入战斗状态，借助岩石掩护，悄无声息地向那片谷地摸去。
随着距离拉近，无需空明丹，队长和其他几名感知较强的队员，也隐约感觉到了前方谷地中传来的异常。那里的空间，仿佛被投入石子的水面，荡漾着一种不自然的、带着冰冷死寂意味的涟漪。
众人屏住呼吸，小心翼翼地潜行到谷地边缘的一处高地，向下望去。
只见下方那片相对平坦的谷地中，赫然有**五名**身着统一制式、仿佛能吸收光线的纯黑劲装的人影，正在忙碌着。
他们并非在挖掘或建造，而是在地面上，以一种散发着幽暗光芒的、非金非石的奇异材料，镶嵌、勾勒着一个直径约十丈的复杂阵法！
那阵法的纹路，与巡逻队员们认知中的任何阵法体系都截然不同！其线条扭曲、尖锐，充满了某种非人的、机械般的美感，核心处镶嵌着几块散发着浓郁空间波动的晶石，赫然正是“虚空星髓”一类的异界矿石！
阵法尚未完全成型，但已然散发出一种令人心悸的、仿佛要撕裂空间、连接某个未知之地的恐怖气息！
“是他们！”队长瞳孔骤缩，瞬间确认了这些黑衣人的身份！正是那制造西北惨案、在黑市交易空间矿石的神秘界外势力！
几乎在巡逻队发现对方的同时，谷地中，那名似乎是头领的黑衣人，猛地抬起头，兜帽下两点冰冷的幽光，如同利剑般射向巡逻队藏身的方向！
被发现了！
对方的警觉性，高得可怕！
“撤！”那头领没有任何犹豫，发出一声短促、冰冷的低喝，说的是一种完全陌生的语言，但其意念中的决断却清晰可辨！
下一刻，五名黑衣人的动作整齐划一到令人发指！他们同时放弃了尚未完成的阵法，身形一晃——