内外的压力如同不断收紧的绞索，让林昊几乎喘不过气。盟友的追问，外界的流言，失联的同门，神秘的空间威胁……千头万绪，交织成一张巨大的网，将他牢牢困在中央。
他知道，自己必须做出决断，但任何一个轻率的决定，都可能将宗门推向万劫不复的深渊。在这种近乎窒息的困境中，他再一次，也是目前唯一能想到的，便是前往地火大殿，寻求那定海神针的指引。
古炉依旧沉寂，但这一次，当林昊将目前面临的所有困境——远征队杳无音信、西北惨案与空间波动的关联、同盟内外的质疑与压力——尽数道出后，炉内并未长久的沉默。
一道虽然依旧带着一丝虚弱，却异常清晰、冷静的意念，如同划破黑暗的利剑，直接切入林昊纷乱的心神。
“西北惨案，空间波动，与赤炎山脉之变，绝非孤立。”
江易辰的第一句话，便定下了基调，将看似分散的事件，串联在了一起。
“其手法迥异于烬灭教之暴虐，更显精准、诡秘，意在‘清除’与‘搜集’，而非单纯毁灭。此等风格，配合空间手段……非寻常宗门可为。其背后，恐是蛰伏已久，或来自界外之势力。”
界外势力！林昊心头巨震，师祖的推断，与墨尘师叔祖的警示不谋而合！
“彼等在暗，我在明。其目的未显，动向不明，盲目大规模行动，只会打草惊蛇，甚至落入陷阱。”江易辰的意念继续分析，冷静得近乎冷酷，“赤炎山脉情况未明，炎阳等人是生是死，困于何处，皆需确凿情报。贸然派遣强力救援，若对方以逸待劳，或借空间之利设伏，恐救援不成，反添新损。”
林昊默默听着，知道师祖所言乃是老成持重之见。冲动，解决不了问题。
“然，坐以待毙，亦不可取。人心浮动，久则生变。”江易辰话锋一转，提出了方略，“故，当双管齐下，明暗结合。”
“其一，遣一支精干小队，规模需小，人员需绝对可靠，精于隐匿、侦查、遁术。其任务，非强攻救援，而是潜入赤炎山脉外围，谨慎调查，确认远征队最后活动区域，搜寻任何蛛丝马迹，尝试建立联系。获取确凿情报，乃后续一切行动之基。此为‘明线’，亦是对外界的交代，可暂稳人心。”
一支侦察队！林昊眼中一亮。这无疑是目前最稳妥，也是风险相对可控的方案。不追求立刻救人，而是先弄清情况。既能向盟友表明天炎宗并未放弃，又能避免更大的损失。
“其二，”江易辰的意念陡然变得凝重，甚至带着一丝不容置疑的急迫，“也是至关重要的一环——你，必须尽快提升实力！”
林昊一怔。