天炎宗的日常在平稳中流淌，林昊在处理好宗门事务与自身修炼的平衡中，道心愈发沉稳。然而，他心中始终有一根弦紧紧绷着，那便是远在南疆赤炎山脉的远征队。
这一日，正当林昊在宗主殿内批阅关于同盟新成员整合进度的玉简时，他怀中一枚刻画着火焰纹路的特殊传讯玉符，忽然发出了极其微弱、却持续不断的温热感。
林昊动作一顿，立刻放下玉简，挥手布下数道隔绝禁制，这才小心翼翼地取出那枚玉符。这是出发前，由器堂与阵法院联手特制，能与万里之外的遁空梭保持单向联系的秘宝，极其珍贵，非紧急或重大情况不会动用。
他将神念沉入玉符之中。
首先映入感知的，是一股扑面而来的、仿佛能灼烧神魂的炽热与干燥之意！即便隔着传讯玉符，林昊也能清晰地感受到那片土地的极端环境。
紧接着，炎阳真人那沉稳中带着一丝凝重的声音，断断续续地响起，显然受到当地混乱能量场的干扰：
“宗主……吾等已安全抵达……赤炎山脉外围……”
听到“安全抵达”四字，林昊心中稍稍一松。
“……此地环境，比预想更为恶劣。地火毒瘴无处不在，灵气狂暴，神识探查受阻严重……低阶修士在此，若无特殊防护，顷刻间便会化为灰烬。”
炎阳真人简要描述了外围的险恶，随即话锋一转，带来了关键信息：
“根据祖师提示‘阳极生阴’之要诀，及青木宗苏婉长老对至阳生灵的独特感知……吾等在外围一处名为‘熔火峡谷’的边缘地带，发现了一丝……疑似九阳还魂草残留的极阳生机气息！”
九阳还魂草的线索！
林昊精神一振，心脏不由自主地加速跳动。果然，师祖的指引没有错！赤炎山脉确实存在此物！
“然……”炎阳真人的语气变得更加严肃，“那气息极其微弱淡薄，似是许久之前残留，且所在位置深入峡谷，环境更为复杂凶险。更值得注意的是……”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛在警惕着什么：
“……在探查过程中，吾与苏婉长老皆隐约感知到，这赤炎山脉之中，除了无处不在的火系妖兽外，似乎还有……不止一股强大的气息在活动！”