日子在天炎宗平稳而充实的发展中悄然流逝，如同山涧溪流，潺潺不息。宗门内外，一切井井有条，新血茁壮，同盟稳固，仿佛那场惨烈的大战与充满未知的远征，都只是崛起之路上的小小插曲。
然而，这一日，一道极其隐秘、唯有宗主林昊方能感知的波动，自后山最深处的禁地传来，打破了他内心的平静。
那是来自闭关中的前宗主——墨尘师叔祖的传讯！
林昊心中一动，立刻放下手中事务，屏退左右，独自一人快步来到宗主静室，启动了所有防护与隔绝阵法。他盘膝坐下，凝神静气，将心神沉入那枚一直贴身携带、用于与墨尘单向联系的古老玉佩之中。
“昊儿。”
墨尘那熟悉而苍老的声音，直接在林昊心神中响起。与以往带着关切与询问不同，这一次，墨尘的声音显得异常凝重，甚至带着一丝林昊从未感受过的……肃穆与警示。
“师叔祖！”林昊连忙以神念回应，“您老人家终于有消息了！宗门近日……”
“宗门之事，吾已感知。”墨尘打断了他，语气沉缓，“击退烬灭教，联盟扩张，声望鼎盛……甚至，祖师的状态，亦发生了翻天覆地之变化。”
林昊心中微凛，师叔祖虽在闭关，但对宗门气运与祖师状态的感知，竟如此敏锐！
“祖师魂体凝实，引动信仰地脉，净化化神魔尊……此等手段，已非寻常。”墨尘的声音带着一丝难以言喻的复杂情绪，似是欣慰，又似是忧虑，“此乃宗门大幸，亦是汝等兢兢业业、守护传承之功。”
“此皆师祖神通无量，及师叔祖往日奠定之基业所致，徒孙不敢居功。”林昊谦逊回应，心中却因墨尘的语气而隐隐不安。
“然，福兮祸之所伏。”墨尘话锋陡然一转，声音变得更加低沉，“昊儿，你可知，何为‘盛极而衰’？”
林昊心神一震：“请师叔祖明示！”
“天炎宗如今之势，如日中天，气运汇聚，几成人界焦点。此等景象，固然辉煌，却亦如同一盏在无尽黑暗中骤然亮起的明灯，太过……耀眼了。”墨尘缓缓道，“以往，我宗偏安一隅，虽有传承，却也不至于引来真正巨擘的注视。可如今，祖师涅盘气息复苏，引动古炉异象，净化魔尊，整合人界势力……这一桩桩，一件件，已然触碰到了某些……更高层面的规则与平衡。”
“更高层面？”林昊呼吸一窒，想到了那神秘莫测的烬灭教，以及其背后可能存在的势力。
“烬灭教，或许只是马前卒，甚至可能……其本身亦是被利用的棋子。”墨尘的话语，如同惊雷，炸响在林昊脑海，“吾闭关之中，偶感天机混沌，似有无形大手，于人界之外拨弄风云。一股远超化神，甚至……难以揣度的恶意，已然悄然投下注视。”