夜色如墨，万籁俱寂。天炎宗经历了一日的喧嚣与忙碌，终于沉入深沉的睡眠。唯有巡山弟子规律的脚步声，以及山风穿过林梢的呜咽，点缀着这片宁静。
主峰禁地，那座沉寂的古朴丹炉，炉盖缝隙处，一缕微不可察的流光悄然溢出，如同月华流淌，无声无息地凝聚成一道近乎实体的人形。
正是江易辰。
他的魂体比之前任何一次都要凝实，五官清晰，眉眼间带着亘古的沧桑与沉静，周身散发着如玉般温润的微光，将昏暗的石窟照亮了一小片区域。他低头，看着自己那与真人无异的手掌，轻轻握拳，感受着其中蕴含的、远比之前充沛和稳定的魂力。
如今，他已无需像最初那般，离开丹炉片刻便感到魂力枯竭。在这祖庭核心区域，凭借着信仰之力的滋养与自身魂体的稳固，他已然能够在夜间，于这主峰范围之内，自由活动数个时辰而无虞。
心念一动，魂体便如同没有重量般，飘然穿过石窟入口那层无形的禁制光幕，未曾引起丝毫波澜。
外界，清冷的夜风迎面拂来，带着山间特有的草木清香与一丝露水的湿润。这真实的触感，与透过丹炉感知到的截然不同，让他那沉寂了太久的心湖，也泛起了一丝微澜。
他立于禁地入口，俯瞰夜色下的天炎宗。
宗门大阵散发着淡淡的辉光，如同一个巨大的、半透明的碗，倒扣在山峦之上。其内，灯火零星，大多集中在丹堂、器堂以及弟子居所区域。白日里热火朝天的演武场空无一人，新修复的壁垒在月光下泛着冷硬的色泽。更远处，药谷方向，那方试验田的“小五行蕴灵阵”依旧在默默运转，汇聚着微薄的灵气。
一切，既熟悉，又陌生。
熟悉的是这片山川的地脉走向，是这座主峰亘古不变的气息。陌生的是那些新建的建筑，是空气中弥漫的、与上古时期截然不同的灵气浓度，是那属于“现在”的、蓬勃而略带稚嫩的宗门气象。
他没有惊动任何人，魂体如同融入夜色的幽灵，开始在这片属于他的，却又隔阂了无尽岁月的祖庭之内，悄然漫步。
他首先走向主峰后山，那片被列为禁地的历代宗主与功臣安息之所——英魂陵。
陵园寂静，松柏森森。一座座或古朴或崭新的墓碑静静矗立，在月光下投下长长的影子。他的目光掠过那些陌生的名字，最终停留在陵园最深处，几座最为古老、几乎被风雨磨平了字迹的石碑前。
那里，埋葬着他昔日的战友，他亲手栽培的弟子，甚至……可能有他血脉的延续。无尽的岁月过去，连石碑都已风化，唯有那份沉淀在土地深处的执念与守护之意，依稀可辨。
他伸出手，虚虚拂过那冰凉的碑石，没有触感，却能感受到一种跨越时空的悲凉与孤寂。故人皆已作古，红颜化为枯骨，唯他一人，以这种非生非死的状态，苟存至今。