万里之外，西北苦寒之地，群山笼罩在终年不化的灰黑色魔云之下。这里灵气稀薄，煞气弥漫，正是魔道宗门“黑煞谷”的盘踞之地。谷内建筑多以黑石垒砌，风格粗犷狰狞，随处可见白骨装饰，空气中飘荡着淡淡的血腥与腐朽气息。
谷内深处，一座最为宏伟的黑色大殿中，气氛压抑。
大殿上方，端坐着一名身着暗紫色长袍、面容隐藏在兜帽阴影中的身影，周身散发着令人心悸的元婴威压。他便是黑煞谷当代谷主，戾魂魔君。下方，数名金丹期的魔尉垂手而立，神色恭敬中带着一丝畏惧。其中，额头上还残留着一道狰狞焦黑剑痕的血屠，也赫然在列，只是气息比之前萎靡了不少。
“血屠。”戾魂魔君的声音沙哑低沉，如同金属摩擦，在大殿中回荡，“你可知罪？”
血屠身体一颤，连忙单膝跪地，声音带着惶恐：“属下无能！未能攻破天炎宗，反遭重创，损兵折将，请谷主责罚！”
“责罚？”戾魂魔君冷哼一声，“责罚若能挽回损失，本座早已将你炼魂抽魄！说说吧，区区一个没落不堪的天炎宗，如何能让你一个金丹后期，带着精锐小队，落得如此狼狈？”
血屠不敢隐瞒，将夜袭天炎宗的经过详细禀报，尤其强调了对方护山大阵的韧性、弟子抵抗的顽强，以及最后那一声诡异嗡鸣和无形干扰。
“……谷主，那天炎宗绝非情报中所说的那般孱弱！其弟子应对我圣教功法，似乎颇有章法，并非全无准备。尤其是最后……属下即将得手之际，一股难以形容的威压骤然降临，直接干扰了属下的心神，才让那林昊小儿有机可乘！属下怀疑……天炎宗内，恐怕隐藏着不为人知的高手或者……某种古老底蕴！”
“古老底蕴？”戾魂魔君兜帽下的目光微微闪动，“天炎宗……数千年前，似乎确实出过几个像样的人物。但如今，连元婴修士都只剩一个闭死关的老家伙墨尘，还能有什么底蕴？”
这时，旁边一位身材瘦小、眼神如同毒蛇般阴冷的中年魔尉开口道：“谷主，血屠所言，或许并非空穴来风。近日，我们安插在东南地域的几处暗桩，都传回了一些有趣的消息。”
此人名为“影蝠”，金丹中期修为，虽战力不如血屠，却极其擅长潜伏、侦察、刺探情报，是黑煞谷的眼睛和耳朵。
“哦？什么消息？”戾魂魔君看向影蝠。
影蝠舔了舔嘴唇，露出一个阴险的笑容：“据报，天炎宗近期在丹药方面，似乎颇有‘奇遇’。他们原本效果平平的驱瘴丸，突然药效大增，能有效抵御我圣教布置的多种毒瘴。而且，他们似乎还掌握了一种快速鉴别魔气残留的方法，导致我们几次小规模的渗透和侦察都无功而返，甚至折损了些人手。”
“有这等事？”戾魂魔君的语气带上了一丝兴趣。丹药和侦察手段的提升，这可比一两个隐藏高手更值得注意，因为这往往意味着一个宗门整体实力的系统性增强。