送走青木宗使者木易道人，又与三位核心长老议定了初步的结盟策略后，夜色已深。处理完一日积压的宗务，林昊屏退了左右，独自一人，再次踏着清冷的月光，走向那座寂静的供奉殿。
殿内一如既往，烛火昏黄，檀香袅袅，时间在这里仿佛失去了流速。祭坛中央的古炉静立，炉身上那道焦黑的纹路，在烛光下依旧黯淡，但林昊日日滴注养魂液，心神与之隐隐相连，能感觉到那纹路深处，一丝微弱的生机如同星火般顽强地维系着，不再像之前那般仿佛随时会彻底熄灭。
他走到炉前，并未像往常那样立刻开始滴注养魂液或是低声倾诉，而是缓缓盘膝坐下，静静地凝视着古炉，目光深邃，仿佛要透过那冰冷的炉壁，看到其中沉眠的古老魂灵。
连日来的纷扰与压力，如同潮水般在他脑海中翻涌。传功长老古云的质疑与最终被事实说服的复杂眼神；青木宗使者木易道人话语中隐含的试探、期待与结盟的迫切；北境方向那如同乌云压顶般令人窒息的大规模魔气集结迹象；还有宗门内伤亡弟子的惨状、资源匮乏的窘迫、修复大阵的海量消耗……
一桩桩，一件件，都沉重地压在他这个年轻宗主的肩头。
以往，每当遇到难以决断的困境，他总会习惯性地来到这古炉之前，向师祖倾诉，寻求指引。师祖那浩瀚的智慧，总能于迷雾中为他点亮一盏明灯，无论是“探魔散”还是药园改良，抑或是《九转涅盘诀》，都一次次将宗门从危机边缘拉回。
他对师祖的依赖，与日俱增。师祖的存在，是他内心最大的底气与寄托。
然而，今夜，在经历了内部质疑的风波与外部结盟的契机之后，林昊的心境，却悄然发生了一些变化。
他看着沉寂的古炉，脑海中回想起师祖魂力透支后那长久的、令人心慌的死寂。他想起了自己面对古云长老质疑时，虽然最终凭借弟子们的表现赢得了认可，但过程中那份需要独自承担的压力与辩解。他想起了面对木易道人时，自己需要小心翼翼把握分寸，既要展示价值吸引盟友，又要保全宗门核心机密的那份如履薄冰。
师祖的智慧固然通天，但师祖的状态，却如此脆弱。一次强行出手，便几乎耗尽积累，陷入漫长沉眠。未来的道路，注定充满更多的凶险与抉择，难道每一次，都要指望师祖在关键时刻醒来，力挽狂澜吗？
若下一次，师祖未能及时苏醒呢？若魔道大举来袭，师祖却依旧沉寂呢？天炎宗，该怎么办？他林昊，又该怎么办？
一种前所未有的紧迫感与觉悟，如同冰水浇头，让林昊瞬间清醒。
“不能……不能再一味地依赖师祖了。”他低声自语，声音在寂静的大殿中格外清晰，带着一丝决绝，“师祖是宗门的定海神针，是传承的火种，但绝非是我林昊，是天炎宗逃避责任的避风港。”
他将手轻轻按在冰冷的炉壁上，感受着那丝微弱的生机，眼神逐渐变得坚定而锐利。