古炉那一声源自本源的轻微嗡鸣与震动，如同在近乎凝固的湖面投下了一颗石子，虽未掀起巨浪，却彻底打破了连日来死寂的等待，也让林昊四人心中那根紧绷的弦，发出了更令人心悸的颤音。
异动之后，古炉便恢复了原状，炉壁刻痕黯淡，仿佛方才的一切只是集体幻觉。但四位立下魂誓的核心人物，彼此间那瞬间的心神共鸣，却真切地告诉他们，那不是幻觉。
希望并未熄灭，只是以另一种更隐晦、更难以捉摸的方式，悄然显现。
守候，变得更加小心翼翼，也更加煎熬。每一次轮值，值守者不仅要关注炉内元神的丝毫变化，更要分神感知古炉本身是否再有异动。精神如同拉满的弓弦，时刻不敢松懈。
转眼又是数日过去。
夜，已深。
浓墨般的夜色笼罩着天炎宗，万籁俱寂，唯有山风穿过松林，发出低沉的呜咽。丹尊祖庭内，长明灯的光芒似乎也比白日里黯淡了几分，在墙壁上投下摇曳晃动的巨大阴影，平添几分幽深与神秘。
今夜轮值的，依旧是林昊。连日的忧思、宗门事务的操劳、再加上守候时精神的高度集中，即便他是元婴修士，此刻也感到了一阵难以抗拒的疲惫袭来。
他盘膝坐在离古炉不远处的蒲团上，本想凝神打坐，但眼皮却如同灌了铅般沉重。脑海中思绪纷杂，一会儿是师祖元神悸动的画面，一会儿是古炉震动的嗡鸣，一会儿又是魔道边境传来的不甚乐观的战报，还有宗门内几位长老看似无意、实则暗藏机锋的试探……
种种压力交织在一起，最终化为了沉重的倦意，如同潮水般将他淹没。他的头一点点低下，意识在清醒与模糊的边缘挣扎，最终，还是没能抵挡住身体的抗议，陷入了半梦半醒的昏沉状态。
似睡非睡，似醒非醒。
他仿佛漂浮在一片混沌的迷雾里，四周是模糊的光影和断续的声响。祖庭内檀香的气息变得飘忽不定，长明灯的光晕在他涣散的瞳孔中扭曲、变形。
就在这意识最为薄弱、防备最为松懈的刹那——
一个声音，或者说，并非声音，而是一缕极其微弱、缥缈得如同风中游丝般的意念，毫无征兆地，直接渗入了他的识海深处。
那意念断断续续，模糊不清，仿佛来自极其遥远的彼岸，跨越了万古的时空，带着一种深入骨髓的茫然与虚弱，每一个“字”都耗费了巨大的力气，如同濒死之人的呓语：
“……是……谁……”
“……今……何年……”
嗡！
林昊浑身猛地一个激灵，如同被冰锥刺中了灵魂，所有的困意瞬间烟消云散！他豁然睁大眼睛，瞳孔在黑暗中急剧收缩，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，停止了跳动！
不是幻觉！
这次绝对不是幻觉！
那意念虽然微弱到极致，却带着一种难以言喻的、古老的、与他自身灵力乃至血脉隐隐共鸣的韵味！与他平日修炼时感悟的师祖留下的道韵，同出一源，却更加纯粹，更加……拥有“意识”！