江易辰点头：“甚好。叮嘱下去，执事弟子务必公正，若有徇私、刁难者，严惩不贷。此外，告诉丹堂，于广场四周布下‘清心化浊阵’，免费提供低阶‘解乏丹’，莫让等待的修士中了暑气、生了怨怼。既开山门，便要有大气象。”
“是！”众长老心悦诚服，躬身领命。细节处见真章，江老祖虽威名日盛，却依旧心思缜密，体恤晚辈，令人折服。
很快，考核正式开始。
问心路上，云雾缭绕，幻境丛生。有人沉溺欲望不可自拔，有人畏惧艰险止步不前，亦有人心术不正被阵法直接弹出。那名叫石磊的少年，步履蹒跚，汗如雨下，眼中却始终有一团火不灭，一步步艰难前行。苏芷则步伐轻盈，她心性澄澈，家学渊源中对静心法门亦有涉猎，过得反而颇为顺畅。那冷峻刀客，则是以一股锐利刀意，直劈幻障，速度极快。
测灵悟关前，光华闪耀，灵根优劣一目了然。石磊的火土双灵根不算顶尖，却异常精纯扎实，尤其在辨材一环，他对一种冷门辅药的处理方式，竟暗合《太初衍丹经》的某个基础要义，让负责考核的丹堂长老轻咦一声，多看了两眼。苏芷则不出所料，对灵草感知极其敏锐，火系亲和度更是上佳。刀客灵根稍杂，但金火之势霸道，战力评测直接列为优等。
最后的演武丹坪，更是精彩纷呈。石磊与人组队，修为虽不高，却肯拼肯扛，数次危急关头竟都以出人意料的方式稳住阵脚。苏芷不善正面斗法，却以精准的辅助与控制，屡屡帮队伍化解危机。那刀客则一人一刀，连挑数名同阶对手，锋芒毕露。
江易辰的神念，如水银泻地，悄然覆盖整个考核区域。万千修士的喜怒哀乐、挣扎奋进，皆在他心湖中映照。他看到了贪婪、怯懦，也看到了坚韧、赤诚。他看到石磊那不服输的眼神，看到苏芷指尖流转的灵动药气，也看到那刀客胜利后对倒地对手伸出的手。
他嘴角泛起一丝微不可察的笑意。
宗门，不只是功法丹药，更是人。是这些鲜活的人，汇聚成宗门的精气神。
历时三日，考核终于结束。
最终，共有八百余人通过考核，成为新天炎宗的外门弟子。这个比例，堪称苛刻，却无人不服，只因那三关考核，有目共睹，做不得假。
石磊、苏芷、以及那名名为厉铮的刀客，皆在其列。
入门大典在新落成的宗门广场举行。高台之上，江易辰并未现身，主持大典的是新任宗主与诸位长老。但所有新弟子都知道，那位传奇老祖，必然在某个地方注视着他们。
当代表着天炎宗身份的赤焰纹白袍发到手中，当宣誓效忠宗门、共护道统的誓言响彻云霄，一股崭新的、蓬勃的朝气，自新天炎宗冲天而起。
石磊抚摸着袍服上温润的火焰纹路，眼眶微热。苏芷深吸一口空气中浓郁的火灵与药香，只觉得通体舒坦，仿佛回到了最适合她的家园。厉铮握紧了拳，感受着周围无数道或强或弱却同样向上的气息，冷峻的脸上也缓和了几分。
山风猎猎，吹动无数新弟子的衣袍，也吹动了主峰大殿窗边，江易辰的鬓发。
他望着下方那一片崭新的赤白色浪潮，如同看着一片正在茁壮成长的幼苗。
“种子已播下，”他轻声自语，目光仿佛穿透虚空，看到了更远的未来，“接下来，便是风雨砥砺，静待参天之时。”
地火深处，那尊残缺的古炉微微震颤，炉内积蓄的“丹源灵液”荡漾起细微的涟漪，氤氲的灵气透过地脉，无声无息地滋养着这片焕发新生的山门。
新血已入，气象始新。