炎谷的悄然崛起，以及那个以丹药为纽带的小型联盟的隐约成形，终究未能完全瞒过魔道的耳目。坐镇天炎旧山门的那位元婴后期魔尊——煞骨尊者，在听了几次关于“炎谷丹尊”和其丹药在周边区域流通日益频繁的汇报后，猩红的眼眸中闪过一丝阴冷。
硬攻荒域，代价太大，且容易逼得那些残存的宗门抱团反扑，非上策。对于魔道而言，分化瓦解，令其自相残杀，才是成本最低、效果最佳的手段。
一场针对炎谷的阴谋，在黑暗中悄然酝酿。
不久后，东域残存的修仙界中，开始流传起一些真假难辨的谣言。
有传言说，炎谷丹尊其实早已暗中投靠了某个上界大能，其丹药效果卓着是因为使用了禁忌的“人魂炼丹”之术，那些失踪的低阶修士便是证据。
又有消息称，炎谷与魔道实则早有默契，其出售丹药所得庞大资源，大部分都秘密输送给了魔道，以换取苟安，所谓抗魔不过是掩人耳目的幌子。
更具体的指控是，某家小宗门在购买了炎谷的一批“淬脉丹”后，数名核心弟子经脉莫名枯萎，修为尽废，怀疑是炎谷在丹药中做了手脚，意图削弱潜在竞争对手。
这些谣言起初只是在底层散修中窃窃私语，但很快便如同瘟疫般扩散开来，并且说得有鼻子有眼，甚至还能拿出一些所谓的“证据”——几具被伪装成受丹毒反噬而死的尸体，几段被篡改过的、看似是炎谷弟子与神秘人交易的记录影像碎片。
紧接着，一些实质性的摩擦开始出现。
青木宗运往炎谷的一批珍贵灵植种子，在途中被一伙蒙面修士劫掠，现场故意留下了几枚带有微弱炎谷功法气息的残破法器。
赤焰门一位长老在外遭遇不明修士袭击，重伤逃回后，一口咬定袭击者所用的火焰神通，与“炎谷丹尊”在百草交流会上展露的手段极为相似。
甚至连听风楼，也收到了匿名重金，要求调查“炎谷与魔道勾结”的确凿证据。
暗中作梗，祸水东引。
魔道的手段阴险而老辣。这些谣言和事件单看起来破绽百出，经不起仔细推敲，但当它们密集出现，相互“印证”时，便足以在人心种下怀疑的种子。
联盟内的气氛，瞬间变得微妙起来。
青木宗的苍松道人再次来访时，虽然依旧客气，但言辞间明显多了几分谨慎和试探，不再像以往那般推心置腹。