江易辰拔除魔道据点、立下战功的消息很快在内门传开，加之他之前炼丹大会的表现和火速晋升真传的经历，其名声一时无两。赞誉者有之，但更多的，则是来自暗处的嫉妒与审视。
这一日，江易辰正在赤霞峰丹房内，参照那尊残鼎中得到的零星上古控火心得，尝试改良一种三品丹药的炼制手法，试图提升成丹率。忽听得峰外传来一道略显张扬的声音，透过洞府禁制传来：
“南宫世家，南宫烁，特来拜访赤霞峰江师弟，还请开启山门一叙。”
声音清朗，却带着一股居高临下的意味，直接以“师弟”相称，显然来者辈分或资历更老。
江易辰眉头微蹙，收起丹火。南宫世家？他立刻想起了那个在秘境中被自己废去修为的南宫炎。麻烦果然来了。
他整理了一下衣袍，开启洞府禁制，缓步走出。
只见峰外半空中，悬停着数道身影。为首一人，身着华贵锦袍，面容与南宫炎有几分相似，却更加成熟倨傲，修为赫然达到了金丹中期，正是南宫世家这一代的核心子弟之一，老牌真传弟子——南宫烁。其身后跟着的几人，也皆是气息不弱的金丹初期修士，显然都是与南宫家交好的其他世家真传。
一行人毫不客气地打量着赤霞峰的景致，眼神中带着毫不掩饰的挑剔与占有欲。
“原来是南宫师兄，不知大驾光临，有何指教？”江易辰立于峰顶，语气平淡，不卑不亢。
南宫烁目光落在江易辰身上，上下扫视，嘴角勾起一抹看似和煦实则冰冷的笑容：“指教不敢当。早就听闻江师弟炼丹之术超凡，曾在东域丹会上大放异彩，如今又晋升真传，独占这赤霞灵峰，真是少年英才，令人羡慕啊。”
他话锋一转，语气变得意味深长：“不过，我天炎宗以丹火立派，真传弟子更需德才兼备，尤其在这丹道一途，当为宗门表率。听闻师弟近日完成宗门任务，表现亮眼，但终究是打打杀杀，于我辈丹修而言，似乎有些……舍本逐末了？”
这话已是相当不客气，暗指江易辰徒有虚名，不务丹修正业。
江易辰面色不变：“修行百艺，皆可为宗门效力。不知南宫师兄有何高见？”
南宫烁哈哈一笑，图穷匕见：“简单。久闻师弟丹术高明，为兄心下好奇，特来请教一番。不若我们便以此丹道，来一场赌斗如何？也好让诸位同门看看，师弟这赤霞峰主，是否真的……实至名归？”
他身后几人立刻出声附和：