瘴气谷，名副其实。
灰绿色的瘴雾如同活物，缠绕在扭曲的枯木与嶙峋的怪石之间，视线难以及远。空气中弥漫着甜腻中带着腐朽的怪异气味，吸入一口，便觉咽喉微微刺痛，灵力运转都滞涩了半分。地面湿滑泥泞，随处可见惨白的兽骨和色彩妖艳、一看便知剧毒的菌类。
周扒皮一行三人，甫一进入谷口，便被这险恶的环境慑住了心神。
“都打起精神！跟紧了！”周扒皮自己心里也发毛，但想到那丰厚的奖励，还是硬着头皮呵斥另外两人。他手中紧攥着那枚廉价的避毒符，淡黄色的光晕勉强将周身尺许的瘴气排开些许，但光晕明灭不定，显然支撑得极为勉强。
另外两个杂役弟子更是面色发白，手中的兵器都握不稳，警惕地四下张望，每一步都走得小心翼翼。
江易辰跟在队伍最后方，看似同样紧张，实则心神冷静。他悄然运转灵目术，双眸中掠过一丝极淡的微光，眼前的瘴雾似乎变淡了些许，能隐约看清更远处的地形和灵气流动。同时，他鼻翼微动，仔细分辨着空气中混杂的各种气味。
《太初衍丹经》带来的对药性的极致敏感，在此刻发挥了巨大作用。他能嗅出哪片区域的瘴气带着致幻的甜香，哪里的泥土散发着腐蚀性的酸气，哪株妖艳的花朵会喷吐麻痹神经的毒粉。
他几乎不发声，但脚步却总能落在相对安全的位置，巧妙地避开那些隐晦的危险源。
“腐骨花喜阴湿，多生于背阴石缝或枯木根部。”江易辰忽然低声开口，指向左前方一片布满苔藓的乱石区，“那边气息似乎吻合，但瘴毒甚浓，需格外小心。”
周扒皮闻言，眼睛一亮，迫不及待地望过去。他虽怕死，但更贪功，见目标可能就在前方，立刻催促道：“快！过去看看！你们两个，走前面探路！”
那两名杂役弟子面露惧色，但在周扒皮的威逼下，只得硬着头皮，小心翼翼地拨开浓密的毒蕨，朝着石缝区挪去。
江易辰却悄然放缓了脚步，与前方拉开了一点距离。他的灵目术看到，那石缝深处缠绕的灰绿色藤蔓，并非普通的植物，其上有极其微弱的妖气波动，且周围的瘴气颜色也更深沉几分。
“小心藤蔓！”他出声提醒，声音不大，恰好能让前方听到。
但提醒已然晚了。
走在最前面的那个杂役，注意力全在寻找腐骨花上，一脚踩中了一截看似枯死的藤条。
霎时间，异变陡生！
那“枯藤”猛地弹起，如同一条灵活的毒蛇，瞬间缠绕上那杂役的小腿！藤条上尖锐的毒刺轻易刺破衣裤，注入墨绿色的毒液！
“啊——！”那杂役发出一声凄厉的惨叫，整条腿以肉眼可见的速度变得乌黑肿胀，身体踉跄着向后倒去。
几乎在同一时间，石缝深处窸窣作响，数十条同样的毒藤激射而出，如同一张死亡之网，罩向最近的周扒皮和另一名杂役！