沉重的箩筐压弯了腰，返回废丹房的路途显得格外漫长。江易辰混在疲惫不堪的杂役队伍中，沉默地走着，袖中那截轻若无物的枯枝，却仿佛重于千钧。
周扒皮清点了沉火砂的数量，骂了几句“磨洋工”，便挥手让他们散去，自己则忙着将今日克扣下的、那点微不足道的“辛苦费”藏好。
江易辰回到自己那间破屋，仔细关好摇摇欲坠的木门，确认周扒皮没有暗中窥视，这才小心翼翼地取出那截枯枝。
在昏暗的光线下，它愈发显得破败不堪，灰黑色的表皮布满深裂，仿佛轻轻一吹就会化作飞灰。无论用肉眼如何观察，都看不出任何非凡之处。
但他识海中《太初衍丹经》传来的那丝微弱感应，却清晰地指向其内部那点顽强的奇异生机。
此物，绝非寻常枯枝。
该如何处置？
直接输入灵力？他修为低微，灵力斑驳，恐会适得其反，毁了那点微弱的生机。
沉吟片刻，他目光落向地火洞穴的方向。
丹源灵液，蕴含精纯生机，能解剧毒，能滋养己身，或许……也能滋养它？
这个念头一起，便再也按捺不住。
是夜，他照例潜入地火洞穴。今日古炉底部凝结的灵液似乎比往常稍多一丝，清澈透亮，散发着令人心旷神怡的气息。
他没有立刻服用，而是取出那截枯枝，又拿来那片积存灵液的碎瓦片。瓦片底部，今日的灵液加上之前略有剩余，约莫有一滴半的量。
他犹豫了一下。丹源灵液对他而言珍贵无比，每一滴都关乎修行进度。用在这来历不明的枯枝上，万一毫无效果……
但机缘二字，本就伴随着风险与投入。
他眼神一凝，不再迟疑。用指尖蘸起极其微少的半滴灵液，小心翼翼地滴落在枯枝那干裂的表皮之上。
灵液落下，瞬间便被那枯败的木质吸收，消失无踪，没有留下任何痕迹。
枯枝毫无反应，依旧死气沉沉。
失败了？江易辰心中微微一沉。