子时的梆子声刚刚敲过，京城沉浸在睡梦之中。镇北王府那处僻静客院的窗户无声滑开，一道纤细的身影如同融入夜色的轻烟，悄无声息地掠出，几个起落便消失在重重屋脊之后。
云芷换上了一身便于行动的深色劲装，脸上未做过多易容，只以一块同色面纱遮住了口鼻。她将周身气息收敛到极致，如同鬼魅般在寂静的街道间穿行，朝着内城那座象征着玄门至高地位的国师府邸而去。
越是靠近国师府，周遭的空气似乎都变得不同。并非威压，而是一种难以言喻的宁静与疏离，仿佛这片区域独立于喧嚣的尘世之外。高耸的围墙，紧闭的朱红大门，门前两座并非石狮而是抽象云纹的石雕，一切都透着一股超然物外的气息。
没有守卫，没有灯笼，只有清冷的月光洒在门楣上那块御笔亲书的“国师府”匾额上。
云芷在街角阴影处驻足，深吸一口气，正欲上前叩响那看似沉重的门环，那朱红大门却在她抬手的瞬间，无声无息地滑开了一道缝隙，刚好容一人通过。门内一片漆黑，仿佛巨兽张开的口。
没有迟疑，云芷一步踏入。
身后大门悄然合拢，将外界彻底隔绝。眼前并非预想中的庭院，而是一条笔直的、通向深邃黑暗的廊道，两侧墙壁光滑如镜，映照出她无数个模糊的身影，向前延伸，仿佛没有尽头。空气中弥漫着淡淡的、如同檀香又似冰雪的气息。
她沿着廊道向前走去，脚步声被奇异的空间吞噬，四周只有自己微不可闻的呼吸声。这廊道似乎蕴含着空间阵法，看似不远，却走了足足一炷香的时间，前方才出现一点微光。
走出廊道，豁然开朗。
眼前是一片静谧的庭院，没有繁复的亭台楼阁，只有一片平整的白沙，几块姿态古拙的巨石点缀其间，一弯浅池映照着天心明月。庭院尽头，是一座简朴的八角小亭，亭中背对着她，坐着一人，身着素雅道袍，银发如雪，仅以一根木簪束起。
仅仅是这样一个背影，便给人一种与周围天地融为一体的和谐感，深不可测。
“你来了。”
平和苍老的声音响起，没有回头，却已知晓她的到来。
云芷缓步穿过白沙庭院，走到亭外三步处停下，微微躬身：“晚辈云芷，应约前来。见过国师。”
亭中人缓缓转过身。那是一张清癯的面容，皱纹如同干涸河床的裂痕，布满了岁月的痕迹，但一双眼睛却澄澈如同初生婴儿，又深邃如同万古星空，仿佛能看透世间一切虚妄。正是当朝国师，袁天罡。
他的目光落在云芷身上，带着一丝审视，一丝了然，更有一丝难以言喻的复杂。
“故人之后，不必多礼。”袁天罡抬手虚扶，目光掠过她脸上的面纱，似乎能直接看到其下的真容，“你心中的疑惑与悲愤，老夫已感知一二。”
云芷直起身，迎上那双仿佛能洞悉一切的眼睛，没有拐弯抹角：“国师信中所言‘前尘可追’，‘薄礼相赠’，不知是何意？晚辈需要确切的答案，而非玄机。”
袁天罡并未因她的直接而不悦，反而微微一笑，那笑容带着几分超脱的悲悯。“答案，一直在你心中，只是你不愿，或者说，不敢去触碰。”他袖袍轻轻一拂，石桌上凭空出现一物。
那是一个古朴的铜盆，盆中并非清水，而是荡漾着一层如同水银般、却又更加虚幻缥缈的液体，表面氤氲着淡淡的星辉雾气。
“此乃‘水月镜’。”袁天罡的声音平和，“虽非上古原镜，亦具其三分神通。可映照心象，追溯与神魂深切关联之过往。你心中所疑，所惧，或许可在此中得见分明。”
云芷的目光瞬间被那水月镜吸引。镜中那荡漾的“水面”仿佛有着魔力，让她神魂深处那被强行压抑的记忆碎片再次蠢蠢欲动。她确实需要确认，需要那最后的、无可辩驳的证据！