掌心那枚传递完讯息便化作普通粉尘的玉屑，无声地昭示着天机阁为此付出的代价与风险。云芷捻去指尖尘埃，茉莉的余香萦绕鼻尖，掩盖了方才那一瞬间精神波动可能留下的痕迹。墨尘的讯息如同投入死水的石子，让她本已因养伤而略显沉寂的心湖，再次泛起了紧迫的涟漪。
偏殿的日子依旧在太医的望闻问切和宫人的悉心照料下缓慢流逝。云芷配合地扮演着逐渐康复却依旧虚弱的角色，每日大部分时间静卧，偶尔在宫女搀扶下于殿内慢行几步。她刻意将恢复的速度控制在“合理”的范围内，既不过分引人怀疑，也不至于真的毫无自保之力。
暗中，她将所有心神都用于两件事：一是继续精微地掌控那缕如臂使指的寂灭之力，尝试将其分化、隐匿，甚至模拟出寻常阴寒体质的假象；二是反复推敲墨尘传来的信息，试图从“永昌绸缎庄”、“失势老太妃”、“北戎求和”、“朝中争议”这些碎片中，拼凑出宫外局势的真相，并寻找那稍纵即逝的脱身契机。
宫内的气氛依旧压抑，但某种微妙的变化正在发生。巡逻禁卫的眼神中除了警惕，似乎多了一丝不易察觉的焦虑。来往宫人低声交谈时，提及“北戎”、“使团”、“边关”等词的频率明显增高。一股山雨欲来的沉闷，取代了之前大劫后的死寂。
这日午后，云芷正凭窗远眺，看似欣赏庭院中初绽的寒梅，实则灵觉悄然延伸，捕捉着风中带来的只言片语。两名负责洒扫庭院的小太监，正躲在假山后低声嚼着舌根。
（小太监甲，声音带着些许兴奋与惶恐）：“听说了吗？北边来的蛮子使者已经在路上了！说是来求和进贡的！”
（小太监乙，语气不屑）：“求和？我看是黄鼠狼给鸡拜年！谁知道他们安的什么心！不过……我听说朝堂上为了这事儿吵翻天了，几位老大人都快在金銮殿上打起来了！”
（小太监甲压低声音）：“可不是嘛！我还听说，就是因为这事儿，陛下才……唉，反正最近宫里不太平，咱们小心当差，少说话多做事。”
两人嘀咕着匆匆离去。
云芷收回目光，心中了然。北戎使团来访，已成定局。这确实是变局，但风险与机遇并存。使团入京，宫禁必然会有相应的调整与忙碌，或许能制造混乱；但同样，京城防卫也会提升到最高级别，想要脱身，难度更大。
她需要更确切的情报，尤其是关于朝中争议的具体内容和各方势力的态度。
就在这时，殿门外传来熟悉的脚步声，是那名龙影卫再次到来。他依旧面无表情，手中端着的却不是药碗，而是一个小巧的锦盒。
龙影卫（将锦盒放在桌上，声音平淡）：“云姑娘，陛下念你养伤寂寥，特赐下些新进贡的南疆安神香，与茉莉同用，效果更佳。”
又是赏赐？而且是与茉莉相关的安神香？云芷心中一动，面上却露出恰到好处的感激与虚弱：“民女谢陛下隆恩。”
龙影卫不再多言，转身离去。