夜色如墨，将京城南区的贫民窟与杂乱作坊区笼罩在一片混沌之中。两名身着不起眼灰衣的“天机阁”探子，如同融入了阴影的壁虎，屏息凝神地趴伏在一处废弃染坊的屋顶，目光死死锁定着下方那条堆满杂物、仅容一人通过的狭窄死胡同。就在半个时辰前，他们亲眼目睹那几名从“暗香阁”匆匆撤离、气息阴冷的幽冥殿成员，如同鬼魅般钻入了这条胡同，随后便再无动静，仿佛凭空消失。
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“头儿，不对劲。”年轻些的探子阿飞压低声音，喉结滚动了一下，“进去快三刻钟了，一点声响都没有。就算是耗子洞，也该有点动静。我瞧着那胡同尽头就是一面实心墙，难不成……他们穿了墙？”
被称作“头儿”的老探子代号“夜枭”，是韩锋从军中带出的老手，经验丰富。他眉头紧锁，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着锐利的光。“穿墙不可能。要么有我们没发现的密道，要么……他们根本就没打算从原路出来。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，空气中除了贫民区固有的酸腐气味，似乎还隐隐夹杂着一丝极淡的、令人心悸的甜腥气，这味道让他想起了战场上濒死之人内脏破裂后散发的气息。
就在两人犹豫是否要冒险靠近查探时，异变陡生！
那死胡同尽头的实心墙壁，靠近地面的位置，竟如同水波般荡漾起一圈圈诡异的涟漪！紧接着，一道模糊的黑影如同没有骨头般，悄无声息地从那涟漪中心“滑”了出来，迅速融入旁边的阴影，消失不见。
“密道！”阿飞差点惊呼出声，被夜枭一把捂住嘴。
夜枭心脏狂跳，死死盯着那逐渐恢复正常的墙壁。那不是普通的机关密道，那涟漪中散发出的能量波动，带着明显的幽冥之力的阴冷与扭曲！
紧接着，第二道，第三道……先后共有五道黑影以同样的方式离开。他们并未走远，而是分散开来，如同训练有素的猎犬，开始在附近的几条巷道内快速移动，似乎在……布置着什么？
夜枭示意阿飞继续监视那面诡异的墙壁，自己则如同狸猫般在屋顶悄无声息地移动，追踪着其中一名正在巷弄角落埋设某种黑色石子的幽冥殿成员。借着对方手中微弱的幽光，夜枭看清了那黑色石子的模样——非金非玉，表面刻满了扭曲的符文，不断散发着令人作呕的阴邪气息。
这是在布阵！一个覆盖范围极广的邪恶阵法！
一股寒意顺着夜枭的脊椎爬升。他不敢怠慢，立刻通过怀中一枚刻画着简易符文的玉片，将所见景象和大致方位，以最简短的暗码传回了天机阁。
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天机阁内，云芷几乎在接到夜枭传讯的瞬间便站了起来。她快步走到悬挂着京城详细地图的墙壁前，根据夜枭提供的大致方位，目光迅速锁定了一片区域。
“南区，葫芦巷一带……”她指尖划过地图，那里是京城最混乱、人口最密集的底层区域之一，龙蛇混杂，官府力量薄弱。
“他们在布阵？”萧景珩不知何时也已来到阁内，看着地图，眉头紧锁，“如此急切地布设覆盖范围如此之广的阵法，所图绝非小事。是为了搜寻？还是为了……血祭？”
“血祭”二字一出，静室内的温度仿佛都降低了几分。联系到落霞村和义庄的干尸，这个可能性极大！