“天机阁”的牌匾，由萧景珩亲笔所书，铁画银钩，带着一股内敛的锋芒，悬挂在了京城西市一处看似普通、实则内藏乾坤的三进院落门前。没有鞭炮齐鸣，没有宾客盈门，只有寥寥数人悄然入驻，但一种无形的气息已然弥散开来，预示着这并非一家寻常的商铺或府邸。而就在牌匾挂上的当日傍晚，一队身着内廷侍卫服饰、腰佩“紫宸令”副牌的人马，便公然入驻了隔壁院落，名为“协防”，实为皇帝默许下，云芷手中第一支可摆在明处的武装力量。
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云芷站在阁内最高的了望小楼，俯瞰着西市熙攘的人流。此处位置绝佳，鱼龙混杂，三教九流汇聚，正是收集情报、掩人耳目的理想之地。第一批由萧景珩精心挑选的“天机阁”核心成员共九人，此刻正肃立在她身后。这些人背景各异，有退役的军中斥候，有精通机关消息的墨家传人，有混迹市井的包打听，甚至还有一位因得罪权贵而落魄的前刑名师爷，共同点是身怀绝技、背景干净且对现状不满，易于掌控。
“从今日起，这里便是‘天机阁’。”云芷转过身，目光平静地扫过众人。她年纪虽小，但那双深邃如星海的眸子，以及周身那股不容置疑的沉静气度，让这些老江湖不敢有丝毫轻视。“阁内不分尊卑，只论功过。你们的任务有三：一，搜集京城内外所有异常事件、流言蜚语，尤其是与苏家、三皇子府及其门人往来密切者；二，利用你们的渠道，暗中查访一件流失约一甲子、可能与古老星辰或祭祀相关的特殊物品，具体特征后续会告知；三，建立并维护我们自己的信息传递网络。”
她没有提及幽冥殿，也没有说明“阴钥”，有些秘密，知道的人越少越好。
“所需银钱、资源，世子会全力支持。遇到官面或江湖上的麻烦，‘紫宸卫’会出面解决。”云芷指了指隔壁，“但记住，除非生死攸关，尽量依靠自身力量。‘天机阁’要立的，是属于自己的威信。”
众人齐声应是，眼神中既有对未来的期盼，也有一丝敬畏。他们知道，这位年幼的阁主，背后站着靖王世子和隐约的皇权，所图必然非小。
安排妥当，云芷便将日常运作交由那位前刑名师爷（化名“文先生”）和一位沉稳的老斥候（化名“韩锋”）共同打理。她只需把握大方向和接收核心情报。
“天机阁”的建立，如同在平静（至少表面如此）的京城湖面投下了一颗石子。各方势力的目光迅速聚焦于此。苏府和三皇子府邸的反应最为激烈，探子如同闻到血腥味的鲨鱼，开始在周围逡巡，但碍于隔壁那队明晃晃的“紫宸卫”，暂时不敢有过激举动。
是夜，月黑风高。
云芷正在阁内静室调息，巩固白日里因处理杂务而略有波动的灵力，同时细细感应着袖中星辰碎片与皇宫深处那若有若无的共鸣，试图进一步定位“阳钥”可能的具体方位。
突然，静室的门被轻轻敲响，门外传来韩锋压抑着紧张的声音：“阁主，有紧急情况！”
云芷睁开眼，眸中星辉一闪而逝：“进。”
韩推门而入，脸色凝重，快速禀报：“我们刚接到城外眼线用鹞鹰传来的急报！一个时辰前，京郊三十里处的‘落霞村’遭不明身份黑衣人袭击，全村……被屠！无一活口！”
一股寒意瞬间窜上云芷的脊背。屠村？！在天子脚下，京畿重地，发生如此骇人听闻的惨案？！
“可知缘由？凶手特征？”云芷的声音冷了下来。
“眼线不敢靠近，只在远处山林观察到情况。黑衣人行动极其迅速，配合默契，手段狠辣，不像普通山匪或流寇。他们似乎在村子里……寻找什么东西？杀人之后，还纵火焚村，企图毁尸灭迹。”韩锋语速极快，“另外，眼线隐约听到他们撤离时，领头之人提了一句……‘殿主有令，宁可错杀，不可放过，必须找到那东西’！”